Возвращаюсь к Марии. 

    Соболев, твою ж мать, это что ещё нахрен за заложница?

    Ей остаётся только сунуть мне в карман клочок бумаги с надписью "Помогите!" и иллюзия будет полной.

    Я хочу знать, какого черта происходит?!!

- Та-а-ак, - понижаю голос и тяну слово, чтобы собраться с мыслями и решить наш вариант логической задачки про козу, волка и капусту. 

   Мне бы переговорить наедине с ними обоими, но выставить за дверь девчонку в таком состоянии?

    Беседа с Соболевым приоритетнее, но отправить Марию с Черновым? На внушение ему сейчас вообще нет времени, а оно зреет уже давно. Выйти с Никитой - шило на мыло, а это значит:

    - Мария Васильевна, приятно познакомиться, побудьте здесь пару минут, нам нужно кое-что уточнить, - поднимаюсь я из кресла, указывая партнёрам на дверь.

    - Но... - пытается было возразить Алексей.

    - Оба, - не даю я им прийти в себя и подталкиваю Никиту в плечо, заставляя пошевелиться.

    Встает с явной неохотой и разочарованием.

    Угу, Соболев, мне ещё и в твоих играх участвовать?

    - Я... - вскидывается Алова.

    - Подождёте, пока я вернусь, - спокойно, но очень настойчиво даю ей рекомендацию.

    Скованно кивает в ответ, складывая руки крестом поверх своей сумки, и замирает.

    Прикрываю дверь своего кабинета с обратной стороны, подтверждаю вопросительный взгляд Никиты и молча направляюсь в сторону его офиса.

    - У меня дела, - внаглую собирается смотаться Чернов.

    - Стоять! Мне нужно, чтобы ты тоже присутствовал.

    Возмущенное фырканье и что-то про перегибы на местах.

    Когда мы размещаемся во владениях Никиты и он рассказывает детали всей этой истории, я в очередной раз прихожу к выводу, что подобные выкрутасы сходят ему с рук только благодаря отцовской фамилии и памяти о его же крутом нраве.

    - Она хорошо подготовлена и у того же Крапивина отлично себя зарекомендовала.

    - Да, и работать она хотела тоже у него, - возражаю я.

    - Но у нас же лучше! - встревает в разговор Лёха.

    - Судя по выражению её лица, нет, - отрезаю я, заставляя уже их  лица недовольно скривиться. - И если она сейчас откажется, Соболев, ты её отпустишь.

   И сразу же матерюсь про себя, осознавая свою ошибку. Слишком мало опыта взаимодействия с ним напрямую. 

    Никита замирает, отлипает от спинки кресла, расправляет плечи. Ни малейшего движения, которое продемонстрировало бы его напряжение, но он поднимает глаза, и в них я вижу четкий ответ на своё требование. 

    Марго ещё в самом начале моего сотрудничества с Соболевым делилась воспоминаниями о работе с его отцом и как раз упоминала такой же взгляд, после которого было предельно ясно, что хозяин принял окончательное решение - никаких уступок и прогибов. Всё, значит, всё.

  Сын обладает таким же - стальной отблеск самурайского меча, пересекающий любые попытки как-либо изменить существующее положение вещей.

    - Нет. Мне, казалось, я достаточно четко обосновал свои действия, - голос Соболева отдает звоном все того же меча, отсекающего досадные помехи мешающие ему осуществить задуманное.

    Отсекает меня. 

    Мне есть что ему противопоставить. Моё прошлое также не было тепличным, но за последнее время я так привык к этому размеренному и комфортному образу жизни, что ввязываться в воспитательный процесс великовозрастных охламонов... 

    Увольте...

    - Я тебя услышал, - бью затасканной фразой, точно зная, какая будет реакция.

    - Рад, что с ушами у тебя всё в порядке, - не остается в долгу он.

    - Тебе было мало Лешкиной Дианы? 

    - При чем тут эта шлюха? - искренне удивляется Никита.