– Вау, неужели такой ажиотаж?

– Ага. Такое чувство будто получить новые кружевные трусы и есть предел мечтаний. – Застываю у окна и хмурюсь. За ночь высыпало немало снега и мне придется потратить больше времени на дорогу.

– А что, по-твоему, должны просить женщины? Новую отвертку или кирзовые сапоги?

– Кстати, довольно неплохие варианты, – беззлобно отшучиваюсь. – И если ты уж такой умный, то может быть, и сам прикупишь подарок для своей подружки?

С довольной миной наблюдаю за тем, как отец закашливается и вытирает потеки кофе со столешницы.

– Откуда ты это взяла?

– Ой, только не делай вид, будто ты не при делах. От тебя за версту несет женским парфюмом, причем он стабильно однообразен. А значит, обладательница у него одна. Ты часто задерживаешься и, причиной тому являются далеко не внеплановые тренировки. К тому же, ты перестал брать с собой ланч, а значит, тебя уже кто-то кормит. И судя по осторожным взглядам и робким приветствиям от мисс Деверо, которая является спонсором вашей команды…

– Хлоя, прекрати выдумывать.

– Я не выдумываю, а констатирую факты.

– Доказательства?

– У нее такой же парфюм, которым пахнет и от тебя.

– И это все? – Папа усмехается. – Не очень-то и убедительно.

– Ладно, – протягиваю в ответ, – а что ты скажешь по поводу своего реглана у нее в машине?

Бинго. Он краснеет, затем белеет и вновь становится свекольного цвета. Будто школьник, которого застали на горячем.

– Не обязательно, что он мой.

– Пап, прекрати. Ну что я не узнаю свой подарок? Мы три часа выбирали его и поверь, этот реглан я узнаю из тысячи. И дабы тебя сразу успокоить, скажу лишь то, что я рада за тебя.

– Рада? – Неуверенно переспрашивает он меня. – Рановато. Ты же знаешь, что я не хочу никаких серьезных отношений.

– Пап, вот я рано или поздно уеду, а может, и выйду замуж…

– Быстрее ад замерзнет, чем ты найдешь кого-то.

– Не перебивай меня. – Угрожаю ему указательным пальцем. – И что ты будешь делать? Стареть в одиночестве? Ну уж нет, я такого не хочу. И проблем не вижу в том, чтобы ты начал стремиться к чему-то постоянному. К тому же мисс Деверо довольно приятная женщина.

– Честно?– Он пристально смотрит мне в глаза. – Мне немного страшно.

– Пап, не все такие же мрази, как моя мать. Кто-то может действительно тебя любить чистой и открытой любовью. – Подхожу ближе и обнимаю его. – Но и имей в виду, что комплект на ее хорошенькую попку я смогу придержать лишь до обеда.

– Я только хотел похвалить тебя, – папа смеется, – но передумал. Все-таки я вырастил какого-то монстра в юбке.

Когда моя начальница говорит, что на работе аврал, то она имеет в виду настоящее нашествие покупателей и при этом не преувеличивает. Я спешу войти в теплое помещение и застываю на пороге. Такое ощущение, будто здесь отоваривается добрая половина города.

– Вот ты где! – Слышится голос моей начальницы.– Бегом снимай куртку и в зал!

Повинуюсь ее приказу и ныряю с головой в работу. Через добрых два часа беспрерывных консультаций, перебежек от витрин к примерочным и сотен однотипных вопросов о размерах и предпочтениях, я урвала пять минут отдыха в подсобке. Стянув кеды и разминая уставшие ступни, я чуть не словила оргазм. Честное слово. Мне кажется, что сегодня будут сниться кошмары, где я буду утопать в горах кружевного безобразия. Внезапно голова Эмбер просовывается в мое укрытие:

– Попалась! – Смеется она. – Думала скрыться, хитрюга?

– О, нет, – театрально закрываю ладонями лицо. – Ты раскрыла мой план, как жить теперь?

– Я бы с удовольствием дала б тебе еще пять минут, но ты нужна нам.

Из меня вырвался не то стон, не то вой раненого животного. Девушка рассмеялась еще громче: