– А по-моему, замерзла, – тут же заявил Ариэл. – Нос совершенно красный, а щеки побелели. А еще устала. Давайте зайдем в кофейню. Ты хочешь горячий шоколад?

Горячий шоколад Агния любила и проглотила слюну.

– Решено! – Ариэл, которого она держала под руку точно так же, как и Марека, шагая между двумя мужчинами, потянул ее вбок. – За углом есть отличное заведение…

– Ты уверен, что оно подходит для Агнии? – тут же заспорил Марек. – Все отличные заведения, которые ты знаешь, – обычные трактиры.

– А что? Ты откажешься от стаканчика горячего вина?

– Я – нет. Но вот Агния…

– Ты не пьешь вино? – Ариэл посмотрел на девушку в упор.

– Я…

– Моя невеста не пьет! – категорично заявил тогда Марек.

– С чего ты взял? Она не твоя собственность, чтобы ты все решал за нее. Если захочет, она может пить все что угодно…

– Может, но не хочет. Правда, Агния?

– Ты свободная женщина, Агни. Решать тебе!

Две пары глаз – светло-серые и темно-серые – с двух сторон смотрели на нее. Девушка неожиданно растерялась. С одной стороны, мама внушила ей, что порядочные женщины не пьют вино, тем более в трактирах. Разве что по праздникам пунш и игристые вина. Но с другой стороны, она действительно пока не собственность Марека. «Собственность» – как про неодушевленный предмет. А она – человек. Разве может человек быть чьей-то вещью?

– Я… я бы хотела шоколада, – промолвила она.

Марек просиял:

– Ты – умница, и я тебя обожаю. Идем! Отличная кофейня в двух кварталах отсюда!

Трактир, куда ее хотел затащить Ариэл, находился намного ближе – примерно на полпути. И все же они отправились в кофейню. Немного уставшие и замерзшие, они втроем спустились в полуподвальное помещение, отделанное деревом и потемневшей от времени бронзой. Небольшие столики стояли в неглубоких нишах вдоль стен. Еще несколько столиков были расположены в центре. Над каждым на цепи покачивался светильник. Официантка-сатирра быстренько принесла им меню, которым тут же завладел Ариэл.

– Ого! – воскликнул он. – Тут и карта вин есть! Тебе чего заказать, Мар? «Смерть монаха» или «Водопад любви»? Впрочем, забудь! Тут есть «Черная дама»! Это вещь! – и быстро добавил, обращаясь к официантке: – Нам бутылку «Черной дамы», а для девушки – горячий шоколад.

Качнув головкой, сатирра удалилась.

Когда принесли заказ, Ариэл сам разлил вино по стаканам:

– Предлагаю выпить за Агни, самую лучшую женщину в мире!

– Спасибо, – смутилась девушка, грея ладони о кружку с шоколадом. К нему полагался один маленький пирожок за счет заведения.

Мужчины выпили. Девушка после первых глотков вдруг поняла, что еще и проголодалась и недолго думая надкусила пирожок. Но вместо начинки на язык попалась какая-то бумажка…

– О боже!

Скривившись, она вытащила длинную полоску, скрученную трубочкой.

– Пирожок с предсказанием! – воскликнул Ариэл. – Что там?

Агния развернула бумажку, и он тут же сунул в нее нос.

– «Тот, кто предан тебе всей душой, сейчас рядом с тобой!» – прочитала девушка вслух.

Одним краем столик был придвинут к стене, и они сидели по трем его сторонам. Но едва прозвучали слова предсказания, как Ариэл проворно передвинул свой стул так, что оказался рядом с Агнией, чем смутил девушку.

– Ты что делаешь? – спросил Марек.

– А что тут такого? – Ариэл придвинул к себе свой стакан, дотянулся за бутылкой и налил по второй порции. – Давай выпьем за судьбу, которая дает такие предсказания!

– Ты в это веришь? Я – нет. Человек сам творец своей судьбы. Только от него зависит, какой шаг сделать…

– Но иной раз неплохо бы получить подсказку, куда стоит шагать! Мы же читаем дорожные указатели на перекрестках!