– Так у вас свидание.

Авьем улыбнулась и кивнула, чувствуя, как щеки заливает жаром.

– Можешь уйти на час раньше, если хочешь, – с новой улыбкой предложил Халлин. – Ты это заслужила.

Сдержанно поблагодарив, Авьем вернулась к делам, а за час до окончания рабочего дня поспешила домой. Ей хотелось принять душ и переодеться перед этой встречей, будь то свидание, урок, или все вместе.

По дороге она поняла, что они с Мешшехом не обговорили время и место встречи, но вскоре он написал – даже раньше, чем она ждала, и попросил ее адрес в городе, чтобы заехать за ней.

Она поняла, что нервничает, когда третий раз за пять минут посмотрелась в зеркало, ожидая его появления. В последний момент она подумала, не слишком ли смело оделась, остановив выбор на кокетливом ярко-желтом платье с пышной юбкой, но было уже поздно переодеваться. Заметив огромный кар с символикой миссии на борту, она взяла ключи, коммуникатор и вышла из дома.

Дверца кара поехала вверх, и Авьем поспешила нырнуть внутрь – привлекать внимание прохожих и соседей совсем не хотелось.

Мешшех ждал ее один внутри салона, отделенного от водителя плотной перегородкой. Его рубашка была ослепительно белой, а брюки – темными, как на космодроме в день прибытия. Авьем обрадовалась, когда поняла, что он тоже тщательно готовился к их встрече, и это немного успокоило ее.

Заняв место напротив, она пригладила юбку на коленях и заметила, как его взгляд скользнул по ее ногам. Смущенно посмотрев на него, она послала улыбку, и Мешшех улыбнулся в ответ:

– Ты очень красивая. Я еще никогда не видел таких платьев.

– Кастимианки часто носят желтое и оранжевое, – смущенно пояснила она. – Наверное, дело в цвете кожи.

– Твой цвет кожи идеален. Если ты станешь еще хоть немного привлекательнее, у мужчин будут сердечные приступы.

– Ты мне льстишь, – сказала Авьем, но ничего не могла сделать со своими эмоциями.

Они предательски выдали море удовольствия от пары простых комплиментов – не так уж часто она слышала подобное до его прилета.

– Если готова к занятию, то можешь увести меня, – сказал он, когда кар тронулся с места.

– Вот так сразу? – хмыкнула она, невольно засмотревшись, как что-то блестящее переливается в глубине его глаз – как жидкий металл из-за нескольких оттенков серого. Как ртуть.

– Для занятий телепатией специального места не нужно. А ехать еще полчаса. Развлечемся, – ответил Мешшех, еле заметным движением головы показывая, что ждет.

И Авьем, внезапно занервничав, поспешно дернула его в увод – но вместо обычного погружения ощутила лишь тянущее чувство, будто прямо перед носом захлопнули дверь.

– Нет. Давай чуть медленнее и спокойнее, – сказал Мешшех, не скрывая, что сам только что помешал ей.

– Хорошо.

Она попыталась снова, и на этот раз получилось, но даже она сама поняла, как это было неуклюже. Мгновенно вернув его, Авьем сделала это снова.

– Лучше, – оценил Мешшех. – Скажи мне, что в этот раз ты сделала иначе?

– Я не уверена, – смущенно ответила она, судорожно подыскивая ответ. – Может, дело в скорости?

– Не только, – улыбнулся он. – Хотя и в ней тоже. Я смущаю тебя?

– Да, – согласилась она, понимая, что он делает из замечания вопрос только ради вежливости. – Мне ужасно неловко с тобой заниматься.

– Это пройдет, когда ты устанешь, – пообещал он с новой улыбкой. – Давай еще раз без рывков.

Авьем посмотрела ему в глаза, и повторила попытку, а потом еще несколько раз. Вскоре она сбилась со счета попыток, но это было не важно – ее захватил процесс.

– А куда мы едем, если не секрет? – спросила она после того, как Мешшех оценил очередную попытку увода как удовлетворительную.