Если вы прижметесь лбом к вибрирующему стальному стержню, то услышите вибрацию. Но звук в ухо не поступит. Проводником звука станет кость черепа. Это костная проводимость. Кохлея получает информацию непосредственно через окружающую ее кость, а не через обычную слуховую систему (внешнее ухо – среднее ухо), исполняющую роль воздухопровода.
Ухо защищается
Ухо умеет защищаться. С помощью проводящих косточек резкий звук поступает на барабанную перепонку. Если он слишком громкий, две маленькие мышцы послужат амортизаторами, что позволит избежать звукового травматизма. Одна из этих мышц – мышца стремечка, расположенная непосредственно там, где вибрационная волна передается на уровень кохлеи. Когда эта мышца воспаляется, у некоторых из нас начинаются болезненные проблемы со слухом. Все звуки кажутся слишком громкими, неконтролируемыми. Вторая мышца – мышца молоточка, расположенная возле барабанной перепонки. Эти две мышцы находятся на оконечностях цепочки косточек. Человеческое ухо нормально воспринимает частотный диапазон от 1000 до 3000 Гц, при мощности от 30 до 40 дБ.
Существенный элемент среднего уха – евстахиева труба. Это канал, соединяющий среднее ухо с носоглоткой, позволяющий проветривать полость среднего уха и выравнивать давление по обе стороны барабанной перепонки. Если в барабанной полости полно воды, давление с одной и с другой стороны мембраны будет разное. Колебания мембраны дают сбой, звук искажается. В самолете или при погружении подводной лодки вам иногда не удается «выровнять» давление. Вам кажется, что одно ухо у вас чем-то заполнено и слышит оно плохо, несмотря на резкий толчок на уровне носа, который вы в это время пощипываете. Из стремительно возникшей разницы между давлением на высоте и на земле, или низким и высоким давлением, вы начинаете слышать плохо. Почему? Чтобы процесс слухового восприятия происходил успешно, надо, чтобы – как в случае с барабанной полостью – давление по одну и по другую сторону барабанной перепонки было одинаковым. Если у вас давление разное, мембрана барабанной перепонки втягивается на сторону меньшего давления. Она перестает быть гибкой, становится жесткой и натянутой. Возникает боль, причиной которой является вынужденное натяжение барабанной перепонки. Вы хуже слышите, некоторые частоты становятся недоступными, и в частности высокие. Когда во время насморка страдает евстахиева труба, слушание затруднено, а певческий голос может исказиться из-за плохой обратной связи. Если насморк не прекращается, может начаться серозный отит (когда жидкость попадает в полость), который отрицательно скажется на профессионале голоса. На этой стадии боль исчезает, а слух ухудшается.
Впрочем, может быть и наоборот: евстахиева труба, оставаясь открытой, подгоняет к среднему уху слишком много воздуха. Когда певец берет верхние ноты, ухо отзывается болью. Он слышит сам себя, как его голос резонирует. В этом случае он сталкивается с двумя вибрационными потоками: один идет снаружи, а другой изнутри. Такое явление может быть следствием повреждения евстахиевой трубы на уровне глоточного отверстия, которое не закрывается в момент говорения. Ибо отверстие евстахиевой трубы открывается, когда мы зеваем, жуем или пытаемся высморкаться при забитом носе, а потом, когда начинает звучать речь или пение, естественным образом закрывается.