– Добровольно, ни один уважающий себя оборотень, не согласится пойти на эту авантюру! – сказал Хёрн.

– А если вождь прикажет и сам пойдёт? – уточнил Норманн.

– Вождь может и прикажет, – вмешался Рэндел. – Последнее слово всё равно за ним. Однако, кто согласится идти на помощь Воронам? Какой интерес волкам от этого? Нас же Лютый не трогает!

– Это сейчас не трогает, – возразил Норманн. – Маршалл прав. Он так и до нас доберётся.

Народ загудел пуще прежнего. Короче говоря, спорили и ругались они ещё где-то час. Отец с внимательным нетерпением слушал перебранки норманна с Рэнделом и Хёрном. Кто-то из стаи свои реплики подавал. Мы с Гаро начали уставать, слушая ссоры. Однако, в определённый момент отец не выдержал.

– Тихо всем! – гаркнул Калеб. – Я понял вас. Вы хотите помочь, но не хотите помощи людей. Хорошо, к людям обращаться не будем. Вопрос. Кто пожелает пойти с Маршаллом и помочь ему. В награду, можете выбрать в чьей стае оставаться. Здесь или перейти в новую стаю к Маршаллу.

Это был ход конём. Определённо. Отец знал законы стаи. Понимал, что стая растёт. Молодняк жаждет свободы и приключений на свой хвост. Поэтому, они могут согласиться. Предложение отделиться от стаи и перейти под начало другого вожака, для них дорогого стоит. Это ещё и шанс отделаться от опеки собственных родителей. Делая такое предложение, отец давал и мне шанс обрести друзей и стаю. Вызвалось пять парней и одна девушка. Отец одобрил их выбор и сказал.

– Хорошо. Если вы готовы отправиться немедленно, то идите собираться. Я выделю Маршаллу серебро и древки для стрел. По пути отольёте. Совет окончен. Всем разойтись. К нам подбежали парни и девушка, которые собрались идти с нами. Они представились: Томми, Эрик, Рене, Лоренс, Грэг и его пара Глория. Им было велено собраться в течение получаса, так как время уже сильно потеряно. Лютый мог уже убить мальчика. В любом случае, наша задача не оставить в живых Лютого и прогнать его свору. Когда парни и девушка пошли собираться, отец тихо мне сказал.

– Не плохой набор. Перспективы есть. Грэг бета с задатками лидера. С ним поосторожнее. Держи его под контролем. А так, ребята хорошие, обучены. И Глория – девчонка боевая. Так что не пропадёшь. А теперь сами поторопитесь на сборы.

Через полчаса мы выдвинулись в сторону владений Лютого. Шли два дня в звериной ипостаси. На ночь перекидывались, чтобы отлить и подготовить стрелы. На третий день пути мы подошли к имению Лютого. Как ещё на его рыжих псов не нарвались? Они вечно кружат по округе.

Глава 3. В логове Лютого

Принесённый псами мальчик не отличался покорностью. Они его едва донесли. Лютый подошёл посмотреть на мальчишку, лежащего у его ног во дворе имения. Глядя сверху вниз, он спокойно промолвил.

– Что, один? А где второй? Их двое выжило!

– Тот сам придёт за этим! – был ответ.

– Тогда готовьте «тёплый приём» долгожданным гостям, – промолвил Лютый. Он присел на корточки, чтобы осмотреть мальца поближе. – Не бойся воронёнок, мне нужен твой братец. И пока он не придёт за тобой, ты будешь жить. А там посмотрим.

– Зачем мы тебе?

–Позже узнаешь, сладенький, – ответил Лютый наигранно-ласково. Он держал подбородок мальчика и смотрел ему прямо в глаза. – Тебе пока ни к чему это. Мы с тобой пока немного развлечёмся.

– Подонок, не трогай меня! – рыкнул мальчик.

– О, какие мы недотроги! – усмехнулся Лютый. – Тебе лучше вести себя хорошо. Иначе, тебе будет плохо и больно. Не хотелось бы убить тебя раньше, чем прибудет твой братец. Он самый старший из вас двоих. Вот и поговорю с ним. Будет лучше для вас обоих, если он сам сдастся мне.