– Что? Поиски продолжаются? – он ехидно хмыкнул и снова уткнулся в кипу бумаг, лежащих перед ним на столе. – Не хочешь тогда помочь и заняться своими делами?

– Вот ещё. Я только сегодня освободил это место. Теперь твоя очередь, – дойдя до кресла, стоящего у камина, четким пинком развернул его к столу и устало опустился в него. Вытянув ноги, подпер щёку кулаком и невидящим взором уставился на сына с его женой.

«Работают. Молодцы какие», – подумал отрешенно.

– Не понравилась всё-таки? – участливо уточнила девушка, отложив ручку в сторону. – А говорили, что хорошенькая. Даже игрушку…

Я взмахнул рукой, и она тут же притихла.

– Отшила! – Рэнар вновь поднял взгляд от бумаг и восхищенно прицыкнул языком.

Вот ведь гад какой! Надо ему побольше работы дать, чтобы понял, как над отцом издеваться, и больше головой думал, прежде чем что-то ляпнуть.

Сделав себе заметку, так и поступить, но чуть позже, я показал жест, который любила показывать ему Ната’шша. И, старательно сложив пальцы в кулак, просунув большой между средним и указательным, показал его сыну.

– Вот тебе!

– М-да… – протянул Рэнар, и теперь его недовольный взгляд достался супруге, которая тихонько хихикнула.

– Так почему вы, Владыка… – она мигом поправилась. – Динэш, тогда почему вы так скоро вернулись?

– Она меня боится, – сложив руки на груди, признался честно и вздохнул.

– Боится? – девушка смерила меня внимательным взглядом и пожала плечами. – Не удивительно, если честно. Там ведь тоже сейчас вечер. А вы, небось, на улице её встретили. Вокруг темно. Вы во всем тёмном. Над ней нависли… Я бы тоже перепугалась.

– Ты сама сказала, что к вам лучше всего перемещаться вечером: меньше людей, больше шансов, что никто не увидит, как я появляюсь из ниоткуда.

– Это верно, – она утвердительно кивнула и задумалась. – Да и утром, по правде говоря, там тоже темно… Большую часть дня сейчас там темно и холодно.

– Ну так и что мне делать…

– То есть вы не собираетесь сдаваться?

– Это был риторический вопрос. Думаю, ты уже поняла, что я не из тех, кто сдаётся. Тем более это и не проигрыш. А так, лишь временное отступление, – проведя ладонью по волосам, почесал за рогом. – Вроде сначала всё шло хорошо. Она шла с дочкой, тащила какой-то мешок… Ребенок у неё, кстати, замечательный, и то существо, кошка, что ты мне показала на фотографии, и я изготовил, ей очень понравилось… Но потом…

– Что-то пошло не так? – снова подал голос сын.

– Да. Говорю же, было видно, что я ей понравился. Но когда я попытался ей помочь, взял из руки ту тяжелую сумку, которую она едва несла, и мы вошли на тёмную и вонючую лестницу, – я поморщился, вновь вспомнив тот отвратительный запах… – С ней будто что-то произошло. Её сердце застучало в разы быстрее, и я ощутил её страх. То, как она посмотрела на меня… Мне даже показалось, что, будь у неё в руке что-то тяжёлое в тот момент, она бы без раздумий меня этим по голове и приложила со всей силы…

Вспомнив испуганный взгляд Маш’шы, я опять вздохнул.

В прошлый раз, когда я переместился к ней впервые, отозвавшись на зов артефакта, что сработал так быстро: буквально через день после того, как Ната’шша его активировала, Маш’ша выглядела совсем по-другому. Была одета в простенькую одежду, но которая интересно облегала её формы. Я даже оценил её ножки.

Не скажу, что девушка отвечала каким-то там стандартам красоты и привлекла бы меня с первого взгляда, встреть я её случайно. Однако тут вина, скорее, в её одежде, в том, что волосы были убраны в простой хвост… Её же розовые губки, красивые глаза… Ну и грудь… В общем, я сразу понял, что артефакт сработал замечательно и мне стоит завязать знакомство... но тогда мне надо было спешить: из-за Нара’Ариш здесь внезапно образовалось ещё одно очень срочное незаконченное дело, которое я не мог никак проигнорировать: часть вины, я считаю, лежит и на мне…