– Вам только кажется, – прижимая притихшую малышку к груди, ответил Вилберт, одной рукой ловко подметая веником, рассыпанную золу. – Соня и не на такое способна.

– Когда она все успела это сделать, – растерялась я. – Ведь, вроде, малышка крепко спала.

– Вы просто плохо знаете Сонечку, – мужчина улыбнулся. – Она очень энергичная девочка. У нее вообще особая способность наводить бардак за считаные минуты.

Малышка гикнула и, показав на меня указательным пальцем, провозгласила:

– Ыыыы…

Удивленно уставилась на нее, а потом поинтересовалась у ее отца:

– Чего она хочет?

– Кажется, вы ей понравились, и это удивительно. Ни одну женщина в этом доме Соня не воспринимала благодушно. Ну и как вы понимаете, няни у нас особо не задерживаются. Если честно сказать, уже из всех агентств мною получен отказ. Слухи о тяжелом характере моей дочурки быстро разлетелись по округе, и желающих работать в нашем доме, даже за большую плату не находится.

Я оглядела грязную гостиную, засыпанную пеплом, и уточнила:

– А кто здесь наводит порядок?

– Марика, последняя служанка, не выдержала и сбежала несколько дней назад, заявив, что с нее хватит. Бажена, экономка моих хороших знакомых, согласилась мне помогать, по своей доброте душевной. Именно она заботится об уюте в этом доме.

– Плохо, как-то заботится, – прокомментировала я. – Вокруг ужасно грязно.

– Бажена приходит раз в день, наводит порядок, готовит еду. Но Соня ее совершенно не воспринимает и будто назло шкодит еще больше. Я вчера выполнял магический заказ и так переутомился, что даже ужин со стола не убрал, а теперь сами видите…

– Мне кажется, вы ее оправдываете, ну и себя заодно. Такой бардак еще поискать надо, – укоризненно качнула головой.

– Ыыыы, – заявила Соня, будто желая поддержать меня, и протянула ко мне две руки.

– Сонечка хочет к вам… – сообщил Вилберт.

В глазах мужчины было столько обречённости и надежды, что я вздохнула:

– Ну, раз хочет, давайте сюда.

В одно мгновение, ребенок, став подвижной обезьянкой, перебрался ко мне, крепко обхватив меня ногами за талию и руками за шею.

– Ммммм, – вздохнув, сообщила она.

Я невольно посмотрела на ее отца, ожидая «перевода», и он пояснил:

– Соня довольна!

– Понятно, – перехватила малышку поудобнее, поинтересовалась. – А где ее мама?

– Моя супруга умерла при рождении ребенка, с тех пор воспитанием дочери я занимаюсь единолично.

– Заметно, – вздохнула я, невольно покачивая девочку на руках. Она положила мне голову на плечо и закрыла глаза.

– Я пытаюсь быть хорошим отцом! – возразил мужчина. – Без женской помощи, конечно, сложно, но мы стараемся справиться, да дочка?

Соня повернулась к отцу и пульнула в него деревянный кубик, который сжимала в руке. Я только успела охнуть, а малышка весело рассмеялась, прижавшись ко мне.

– Дерется, – выдохнул он, потирая ладонью лоб. – Видимо, я опять ей не угодил. Хорошо, что не хоть плачет…

– Вы, почему позволяете ребенку так себя вести? – возмутилась я.

– Зато тишина.

И тут мне все стало понятно. Вилберт донельзя разбаловал дочь, и теперь маленькая хулиганка терроризирует весь дом. И мужчина придерживался тактики – все что угодно, лишь бы не орала. И это было совершенно неправильно.

Безумно хотелось высказать все, что я думаю. Но оглядев лорда, который с несчастным видом, пытался навести порядок, вздохнула и поинтересовалась:

– Вы завтракали?

– Нет.

– А Соню кормили?

– Нет. Я ушел тренировать Марси и был уверен, что дочка спит…

– Понятно, – протянула я и уточнила. – У вас есть продукты?

– Есть, – мужчина бросил на меня изумленный взгляд. – А вы умеете готовить?

– Представьте себе, умею. Показывайте где кухня.