– Тетя Лаура, – покачала я головой, когда хозяйка отказалась брать деньги. Ладно бы у меня, так и у Серого, который стоял какой-то аж обиженный.

– Оставь, – приказала хозяйка кафе. – Твои мама с папой с моих обормотов тоже деньги не брали, когда к институту готовили. Кланяйся им.

– Хорошо.

Жарило уже страшно. Шевелиться не хотелось. Не то, что говорить. Дышалось и то с трудом – потому что мы ведь попали в руки к тете Лауре – это же надо понимать…

– Все, – простонал вдруг Сергей. – С завтрашнего дня – на диету. Цветная капуста…

– В кляре? – не смогла я не подколоть, хотя о еде не хотелось и думать.

– На пару. И рыбка такого же свойства.

Бедная мама. На пару. Она, конечно, не тетя Лаура, но свои представления как гостя следует кормить и принимать у нее тоже есть. Юг же все-таки. Так что исторический момент, когда гость придет с таким требованиями, надо, пожалуй, заснять. Чтобы потом маме продемонстрировать ее лицо.

– Ты что – модель что ли? – спросила я у мужчины-загадки. Который, кстати, к даже к красному вину не притронулся.

– Нет, – он явно удивился. – Хоть от этого Бог миловал.

– Странно, а за вес так переживаешь.

– Тяжело двигаться, – пояснил он.

Белая дорога вела сначала вдоль моря, что спряталось за железнодорожной насыпью. И чем ближе мы подходили к тому месту, где начинался асфальт, тем все слышнее и слышнее становились…

О нет!

– «Черные глаза… замираю, умираю. Черные глаза…»

– О, черт!

Я замерла на середине дороги, всерьез задумавшись – а не рвануть ли в пампасы куда подальше.

– О че-ерт, – простонал мне в тон Серый. – Вот зачем, а? Тихо же было. Хорошо.

Я с обожанием посмотрела на человека, который разделял мою ненависть к тому, что нынче называлось когда-то великим и гордым словом «музыка». Вздохнула. Поняла, что спрятаться не получиться, тем более что я приехала не на неделю, как обычно. И пошла вперед.

– Карина!

Попросить что ли моего спутника, чтобы он изобразил…

Я и додумать не успела, как Серый шагнул вперед, навстречу моему однокласснику, который настырно, с самой школы, не хотел слышать мое «нет».

– Привет, Артурчик, – пискнула я, не показываясь, однако, из-за широкой спины, за которой было уютно и спокойно.

– Артурчик, – вдруг совсем неприлично заржал мой спутник. – И на белом мерсе.

– Э-э. И чо?

– Просто у моего друга, которого зовут Артур, тоже белый мерс. Бывают же совпадения.

– Бывают, – согласился одноклассник. – А ты сам кто?

– Мужчина Карининой мечты, – был ответ.

Я подумала – и ущипнула этого гордеца за бок. Это оказалось увлекательно. С трудом остановилась.

– Значит, ты не одна, – обидился Артур. И бесконечные «Черные глаза» грянули как-то осуждающе.

– Да, – вышла я вперед и стала рядом с Серым. Даже под руку его взяла, несмотря на дикую жару. – Сергей, это Артур. Артур – это Сергей.

Мой спутник поставил призывно звякнувшие сумки на асфальт и, широко и хищно улыбнувшись, протянул руку Артуру. Тот крякнул, хрюкнул и слился, едва его руку выпустили.

Счастье все-таки есть!

– Спасибо, – сказала я очень-очень проникновенно. – Ты мой герой.

– Если ты мне сейчас бросишься на шею – будет круто, – сообщил Серый, приглашающе распахнув руки и сделав большие наивные глазки.

– Да щас, – ответила ему. В основном, потому что жарко.

– Ладно, – согласились со мной бессовестно легко. – Куда сумки ставить, хозяйка?

– Э, нет. Это все тебе. Моя мама сама готовит. И продукты чужой хозяйки на ее кухне… ну… я бы не рисковала.

Он рассмеялся:

– Больше всего мне хочется затащить тебя в твой же домик…

– Посмотрим, – коварно ответила я. И ускользнула на целых два шага.

– Водопады. Завтра с утра, – напомнили мне, так и не сделав попытки поймать.