Альхарн замолчал, чувствуя, как щёки начинают гореть от стыда.

– А дальше? – поторопил его Сайжермус. – Что она говорила? Злая была?

– Строгая, – Альхарн сумел подобрать нужное слово. – Инспекцию мне учинила, а я же не знаю имён ваших дракон.

– Да, Эрисджинн такая, как налетит на тебя, как забросает вопросами. Ты запомни, что перечить ей опасно для жизни.

– Почему? – глупо спросил Альхарн.

– Она же из рода огненных драконов, запросто тебя взглядом испепелит, – шёпотом промолвил Сайжермус.

Альхарн аж рот открыл от изумления. «Надеюсь, я не успел ей поставить метку», – с ужасом подумал и нервно сглотнул.

– Ну, пошли, покажу нашу столовую, – улыбнулся Сайжермус, который решил, что Альхарн проголодался, поэтому и облизывает свои сухие губы.

Столовая была недалеко, буквально пройти два коридора и завернуть за четыре угла. Альхарн увидел за столиками двоих наездников в ярко-красной униформе, вредного диспетчера Эйву и ещё двоих крепких парней в лётной форме.

– Доброе утро! – громко поздоровался со всеми Сайжермус и подтолкнул зазевавшегося Альхарна к раздаточным столикам. – Не зевай, а то всё самое вкусное разберут.

– Ага, – отозвался он, взял поднос и подошёл к повару, который выглядел устрашающим, огромные бицепсы на руках, квадратная голова и зверская улыбочка.

– Чего тебе, сынок? – ласково проговорил мужик. – Картошечки?

– Он с ночной смены, – сказал Сайжермус из-за его спины.

– А, ясно, – сочувственно промолвил повар, плеснул ему в тарелку огромную поварёшку рассольника, положил в глубокую миску овощной салат, похожий на колючки, смешанные с камнями, два куска местного хлеба с каким-то едким запашком, и стакан компота с радиоактивными элементами.

– Спасибо, – выдавил из себя Альхарн и несчастным видом пошёл к свободному столику.

– Сюда, – Сайжермус поймал его за локоть и развернул к Эйве, диспетчер тут же презрительно скривила губки.

Они сели напротив девушки, и начальник охраны жарко зашептала:

– Ведьма вернулась!

– Да ты что?! – выпучила глаза Эйва, чуть вилку не выронив.

Альхарн надкусил кусочек хлеба, оказалось вполне съедобно, а запах был из-за тмина, который после манго имел несколько специфический вкус. И пока Сайжермус рассказывал, как его отчитывала директор, Альхарн управился с рассольником и перешёл к колючему салату. Это, видимо, был какой-то местный овощ, но по вкусу напоминал малосольный огурчик, да ещё с перчиком и укропчиком.

– Наш новенький – молодец! – вдруг похвалил его Сайжермус и по-дружески хлопнул по спине.

Альхарн подавился колючкой и закашлялся, мужчина поднёс ему компот. Ситуация была безвыходной, пришлось хлебнуть. Компот мягко проскользнул по горлу, по вкусу – морошка, и такая сладенькая, что он залпом осушил весь стакан.

– Ночью бродил, не спалось ему с непривычки, – добавил Сайжермус.

– Мне тоже первое время было тяжело, – произнесла Эйва. – Из-за трёх лун у всех бессонница.

– Так что Альхарн принял на себя весь гнев ведьмы!

– Ничего себе! – Эйва с восхищением посмотрела на дракона.

– Ну, я же не знал, кто она, – пожал плечами Альхарн. – Так бы и близко к ней не подошёл.

Эйва захихикала, прикрыв рот ладошкой, а Сайжермус отдал ему свой компот. «Кажется, я влился в коллектив, – подумал Альхарн. – Лишь бы не было моей метки на директоре»…

Планёрка началась строго в десять часов по местному времени. Сотрудники, которые не успели по важной причине смыться, выстроились в ряд в небольшом кабинете, где на стенах висели почётные грамоты и картины с лунными пейзажами.

– Доброе утро! – бодро всех поприветствовала директор Эрисджинн, представшая перед сотрудниками в строгом чёрном костюме. – Какие были происшествия за время моего отпуска? Про Пончика я всё знаю.