Он хлопнул в ладоши, и в комнату бесшумно прошла девушка в белом халате и шапочке. Она присела возле меня на стоящий у кровати крутящийся стульчик, измерила мне давление, пульс, температуру, даже в горло заглянула.

– Ничего страшного, просто сильное переутомление.

Потом она принялась быстро-быстро писать что-то на листочке. Когда закончила, протянула бумажку мне. Порывшись в сумке, вынула оттуда пачку таблеток и сунула в руки. Название на пачке я знала – ничего сверхъестественного. Помнится, пила такие в периоды особых перенагрузок.

– Вам бы на курорт съездить, отдохнуть. В «Три дуба», например – это тут, под городом, рядом, далеко уезжать не надо. Вот вам билет с промоакцией, – медсестра сунула мне в руки яркий листок с красивым пейзажем и щедрой скидкой в 80% процентов, поднялась и, кивнув Марку, удалилась.

– Спасибо вам, – произнесла я ей вслед и рассеянно огляделась, отыскивая взглядом сумочку.

Она отыскалась тут же, на постели, под рукой. Убрав внутрь купон и таблетки, я поднялась на ноги.

– Спасибо вам, конечно, Марк, но я, наверное, все-таки пойду…

– Ну, куда же вы пойдете в такую погоду, Верочка? – Марк доброжелательно улыбнулся, приблизившись вплотную, взял меня за руку и нежно погладил тыльную сторону ладони кончиками пальцев. – Только взгляните за окно.

Он слегка отодвинул портьеру, и я увидела тьму. Нет, не ночь, а именно тьму – непроглядную, беззвездную. Но вот – р-р-раз! – и черноту расколола надвое вспышка белой молнии, а потом, спустя какое-то время мягко грохнуло вдали. Звук получился приглушенным, видимо, стекла были толстые.

– Гроза… – выдохнула я разочарованно. – Что же делать?

– Просто останьтесь у меня и переждите ее, – предложил Марк, и я больше не искала поводов покинуть его.

Таинственный мужчина заворожил окончательно. Меня охватило сонное умиротворение. Острая обычно интуиция не била тревогу – мне было спокойно и комфортно. Даже представлять не хотелось эту неприветливую, холодную и сырую заоконную ночь. Идти в нее сейчас явно опаснее, чем остаться в теплом, гостеприимном доме Марка.

– Пойдемте в столовую, согреемся чем-нибудь. Я приготовлю вам кофейный глинтвейн с острым перцем чили. Пили такой когда-нибудь?

– Нет, – я растерянно мотнула головой.

– Пойдемте, или, может, уже пойдем? Перейдем на «ты», а?

– Давай, – поспешно согласилась я и сразу ощутила себя увереннее. Терпеть не могу это «выканье» в подобных, не рабочих ситуациях.

Хозяин проводил меня в уютную комнату с диванами и массивным баром. Усадив, отошел, и вскоре вернулся с подносом, на котором действительно стояли два глинтвейна.

– Угощайся, Верочка…

– Спасибо.

– За нас! – прозвучал громкий тост, весело звякнуло стекло.

Я пригубила, опасаясь, что снова вырублюсь, но ничего страшного не произошло. Аромат – странная смесь изабеллы и кофе – приятно пощекотал нос, а острая нотка перца на языке придала бодрости.

Сказка. Это точно какая-то сказка. Со стороны, наверное, выглядит, как кульминационная сцена из любовного фильма шестидесятых. Красиво, дорого, душевно. А вдруг, это нас действительно снимают? И это какое-то реалити-шоу, наподобие «Подставы», или чего-то подобного…

Я огляделась в поисках камер, и Марк, заметив, что я опять напряглась, вдруг нежно подхватил меня за подбородок. Я даже, кажется, дышать перестала – уж слишком напряженный был момент. Прислушавшись, насколько было возможно, к собственным ощущениям, я поймала себя на мысли, что меня ничего не тревожит… что я готова окунуться в пучину безумия с головой. Вот прям сейчас. Тут. На этом самом месте…

В тот же миг Марк приблизил свое лицо к моему и нежно попробовал мои губы на вкус. Поцелуй обжег, будто молния ударила – кстати, она еще пару или тройку раз проблескивала за окном… Марк не распробовал – прикоснулся к моему напряженному рту вновь – горячее, чувственнее, настойчивее. Его глаза – таинственные, темные, как то самое грозовое небо за окном – оказались напротив моих глаз. Его руки – впечатляющие руки человека с ежедневным упорством занимающегося собственным телом, – руки атлета, нежно окольцевали мою талию, прижали к себе. Я ожидала ощутить жар, даже отстраниться приготовилась… как-то инстинктивно… Но вжавшееся в меня тело Марка оказалось неожиданно холодным – резкий контраст с раскаленными губами.