Почему жалели? Да потому что платье, старательно подобранное для меня Мариной, сидело, как седло на корове. Не тот у меня был бюст и попа не та. Для такого-то платья! А туфли жали, да. Еще бы! Чему удивляться? Это ведь Алькины туфли, запасливо купленные в брендовом секонд-хэнде на будущий (аж в следующем году еще!) выпускной. Дольче Габбана. Черно-белые. Под зебру. Со стальными зебровыми мордочками на мысках. Коллекция давности, этак, двадцатилетней, но нам ли, хозяйственным людям, выбирать? Главное, что фирменно, красиво и надежно. Классика не стареет.

– Красотка, – протянула Марина со всей возможной искренностью, но вышло как-то не очень правдоподобно.

– Ну, мам, по крайней мере, сегодня уж точно лучше, чем обычно, – честно прокомментировала мой внешний вид Алька. – Профессиональная укладка бы, конечно, не помешала, но ты отказалась.

– Нечего деньги тратить, – отмахнулась я, поправив стянутый на затылке аккуратный пучок.

– Тратить? – Марина изумленно приподняла брось. – Зачем тратить? У тебя же свой салон?

– Мама не хочет, чтобы сотрудники узнали о ее… свидании. Понимаете, теть Марин? – объяснила ситуацию Алька.

– Понимаю. Ну, что? Такси вызывать? – Марина устало взглянула на часы. – И почему ты не купишь себе машину? Ты же бизнес-вумен? Неприлично.

– Прилично-неприлично, – отмахнулась я. – Мне машина ни к чему. Стресс один. Терпеть не могу вождение. Разлюбила водить еще со времен первого мужа. Он постоянно донимал меня утомительными поездками по соседним городам. И такси не надо. Не сейчас. Этот… Марк назначил мне свидание в двенадцать ночи в ресторане «Эмильен».

– Ох, я столько ждать не могу, – расстроилась Марина и тут же отдала распоряжение Альке. – Я скоро домой пойду, так что мама теперь на тебе. Проконтролируй ее отъезд, хорошо? А то еще передумает.

– Не передумаю, – обиделась я. – А следить за мной не обязательно, в особенности моим же собственным детям. Тебе, Алька, завтра вставать рано, так что пока все спать не лягут, я никуда не уеду.

– Ладно, ляжем, – клятвенно пообещала дочь, – только ты не передумывай, хорошо?

– Хорошо…

Марина уехала, а у меня до свидания была еще куча дел. Переодеться в домашнюю одежду. Проверить уроки у Кирилла. Накормить всех ужином, укачать Дусю… Снова надеть нарядное платье, вызвать такси и ждать на диване в холле, наслаждаясь тишиной угомонившегося дома.

В ожидании я скинула с ног туфельки и, забравшись на диван, легла, накинув на плечи пушистый плед. Многократное материнство научило меня пользоваться любой подвернувшийся минутой для восстановительного сна.

«Такси через четверть часа будет. У меня целых десять минут, чтобы вздремнуть… А, может, черт с ним, с этим свиданием? Хотя, нельзя… Обещала»…

В сон я провалилась быстро. Это была не привычная чуткая дрема, а глубокий провал в темноту.

Сколько я проспала – не знаю. При      шла в себя уже сидя в такси, на заднем сиденье.

– Сигналил вам, сигналил, – упрекал меня полный, седой водитель. – Вы что, не слышали? Я всех соседей, наверное, перебудил…

– Простите, – промямлила я, прикрывая глаза.

Как же хочется спать.

Дурацкое свидание… Зачем я на него вообще потащилась? Сейчас бы дрыхла… Как там Дуся, интересно? Последние ночи она хорошо засыпала, но сон полуторагодовалой малышки еще не так четко настроен, как у взрослых детей. Она может проснуться и расплакаться в любой момент. От холода, от голода, от чего угодно. Лишь бы бедной Ангелине не пришлось с ней ночью мучиться… Надо было Альке, как зачинщице, ее подсунуть. А лучше сразу Марине, в ее «ведьмовскую» берлогу сбагрить…