– Не совсем, – сказал Дхрув, немного помолчал, затем продолжил официальным тоном, выражение его лица стало невозмутимым. – Я не признаю объяснений, Рия, они всегда звучат как оправдания. Но я приношу свои извинения. Ты заслуживала лучшего обращения, а я тебя обидел.

Искушение признаться ей в симпатии было почти непреодолимым, но Дхрув сдержался. Он не желал подводить Рию, так как верил, что не имеет права влюбляться.

– Мне лучше пойти к гостям. По-моему, Гаураву нужна помощь с едой, – произнес наконец он.

Пока Рия недоверчиво на него смотрела, он повернулся и вышел из комнаты, мягко затворив за собой дверь.

– Придется ждать полжизни, чтобы выяснить, что случилось, – прошептала Рия, глядя на закрытую дверь.

Ей захотелось кричать – настолько сильным было разочарование, охватившее ее. Они не виделись двенадцать лет, а Дхрув Малхотра так и не удосужился объяснить случившееся.

Разъярившись, она схватила с прикроватной тумбочки керамического тролля и швырнула его о стену. Фигурка разлетелась на куски.

Дверь вновь приоткрылась – в комнату просунул голову Гаурав:

– Ты в порядке?

Рия натянуто ему улыбнулась:

– Да. Твой двоюродный брат… Никто и никогда не бесил меня так, как он. Но мне наплевать!

Гаурав разволновался:

– Он завтра уедет, но будет на свадьбе. Ты уверена, что все в порядке?

– Я постараюсь его избегать, – ответила Рия. Заметив, как сосед нахмурился, она прибавила:

– Расслабься. Я не разобью ему лицо во время церемонии. Может, мне не приезжать на свадьбу?

Гаурав подскочил, быстро подойдя, присел рядом с Рией и искренне произнес:

– Я бы не женился, если бы ты не помогла мне наладить отношения с родителями Мадхулики. Уж пусть лучше Дхрув не приезжает.

На глаза Рии внезапно навернулись слезы. Взяв Гаурава за руку, она крепко ее сжала. Многие годы он был ее лучшим другом и очень расстроился, когда родители Мадхулики отказались выдать за него дочь. Они уже выбрали ей жениха. Рия несколько месяцев играла роль посредника, постепенно примиряя родителей Мадхулики с идеей доверить судьбу дочери Гаураву.

– Не глупи, – сказала она. – Он твой родственник и должен быть на торжестве. Я обещаю, что буду вести себя прилично.

– Выходи и присоединяйся к нам, – попросил он, осторожно поднимая Рию. – Я установил караоке. Не беспокойся о Дхруве. Все незамужние девушки на вечеринке борются за его внимание, так что ему не до тебя.

Нахмурившись, Рия последовала за другом. Он оказался прав: Дхрув был окружен красотками. Рия не смогла сдержать вспышки раздражения.

Было почти три часа ночи, когда удалился последний гость. Чутки уехала к подруге еще в одиннадцать вечера, Гаурав дремал на диване. Рия начала прибираться в комнате. Дхрув вызвался ей помочь. Она молча протянула ему несколько мешков с мусором, а потом взяла веник и швабру.

– Пусть горничная завтра приберется, – сказал он.

– До завтра сюда наползут тараканы, – произнесла Рия. – Полчища насекомых пролезут под дверью, если оставить хотя бы немного еды.

Гаурав сонно на них посмотрел.

– Таракан может неделю жить без головы, – сообщил он им и заснул с широко раскрытым ртом.

Дхрув и Рия рассмеялись.

– Давай-ка я отведу его в комнату. – Дхрув обнял брата и почти потащил его в кровать.

Рия быстро навела подобие порядка и стала задергивать шторы, но вдруг простонала, заметив бардак на балконе.

Дхрув подошел к ней сзади.

– Я займусь этим, – мягко сказал он. – Иди спать.

– С какой стати ты решил быть милым? – спросила она грубее, чем собиралась.

Губы Дхрува изогнулись в неповторимой сексуальной улыбке. Рия почувствовала, что теряет самообладание, хотя голос разума твердо приказывал ей взять себя в руки.