Первым, кто привлёк моё внимание, был местный кузнец, но не потому, что мне требовалось обновить броню, а благодаря его необычному виду. За огромной наковальней, поигрывая мощными грудными мышцами, стояла блондинка с кукольным личиком барби. При этом объем её мышц мог посоперничать с объемами Корна и выиграть схватку с сильным преимуществом. А вот имя женщины сильно контрастировало с её внешностью – «Лаванда, ур. 65».

– Ты что-то хотел, мелкий? – спросила она меня, и из её уст это даже не прозвучало обидно, а просто как констатация факта.

– Любуюсь… вашей работой, – ответил я, уже зная, что полноценного диалога здесь всё равно не получится. Персонажи в мирке Хотея всё-таки ограничены по количеству реплик, поэтому достаточно просто начать разговор, чтобы получить задание, если есть таковая возможность.

– Если нет заказа, то иди мимо.

– А что у вас можно заказать?

– Ты же видишь, что я кузнец? – не отвлекаясь от работы, раздражённо спросила женщина. – Как думаешь, что у меня можно заказать? Магические свитки?

Пожалуй, ей бы лучше подошло имя «Роза», она хотя бы с шипами. Разумеется, я понимал, что отношение женщины ко мне обусловлено, в первую очередь, моей репутацией в крепости. Стоит выполнить несколько квестов, и Лаванда станет куда более приветливой. Но это ещё ладно, меня больше заинтересовало то, что она реагировала на мои реплики гораздо живее, чем тот же Ратмир.

– Может у вас проблемы какие-то есть? Нужна помощь? – спросил я, пытаясь как-то вывести разговор на получение квеста.

– Да вот, пристают непонятные люди с непонятными вопросами, – недовольно ответила женщина, выразительно посмотрев на меня. – Вот моя единственная проблема.

Что ж, видимо, стоит подойди к ней попозже.

По крепости пронёсся звук колокола, извещающий о скором начале осады. Странно, мне казалось, что я приехал, как минимум, на пару часов раньше, чем в прошлый раз и до нападения орков ещё далеко.

Решив взглянуть на происходящее вокруг крепости с высоты, я выпустил одну из стальных птичек. И стоило ей взлететь, как меня тут же окликнула Лаванда:

– А ну стой!

– Стою, – послушно ответил я.

– Иди сюда!

Я вернулся к женщине-кузнецу, почему-то на мгновение почувствовав себя кем-то вроде собачки. Не хватало только команды «голос».

– Что это у тебя за птица такая странная сейчас была?

– Стальная птица Фер, – честно ответил я.

– Та самая?! – восхищённо воскликнула Лаванда.

– Наверное, та самая. А о чём речь?

Женщина отбросила молот, рухнувший на землю рядом с наковальней, и оставивший в ней глубокую вмятину. Впрочем, рядом было ещё много таких же ямок, так что это был явно не первый подобный бросок инструмента.

– Это же один из живых механизмов древних! Частично органическое, частично механическое существо! Откуда ты его взял?! И как им управляешь?!

– У меня есть навык «Власти над Древними Механизмами», оставленными асурами. А нашёл птичек я в одном ущелье далеко отсюда.

Лаванда схватила меня за руку, чуть её не оторвав.

– Так у тебя есть не одна такая?!

– Ну да, есть… несколько, – уклончиво ответил я.

Ярко-голубые глаза перекаченной дамочки светились такой радостью, что мне даже стало немного страшно. К тому же, из-за её сильной хватки я уже потерял почти четверть здоровья, если она обрадуется ещё сильнее, то мне придётся вновь скакать на единороге до крепости три часа.

– Я всегда мечтала изучить технологии древних! – с маниакальным блеском в глазах проговорила Лаванда. – Только ради этого я переехала в крепость «Свобода»! А ты так спокойно говоришь, что нашел где-то живой механизм, и к тому же ещё и можешь им управлять?!