Михалыч задумчиво стал барабанить пальцами по крышке стола. Он всегда так делал, когда ему что-то очень не нравилось и нужно было время все тщательно обдумать.

– В общем, парни, я всех вас понимаю и сам в таком же положении, но ситуация хреновая. Если мы не справимся с задачей, нэфлы прорвут оборону и двинутся дальше. Так что, сами понимаете. – тяжело вздохнул он, спустя пару минут. – Можно сказать, мы с вами смертники. Да чего там кривить душой? Мы и есть смертники. Но! Если сможем продержаться хоть немного, у командования появится время подвести Пятый тяжелый флот для усиления, а с ним будет возможность вернуть свои позиции. В общем, наши жизни в обмен на жизни миллионов. Как вам такой вариант?

– Лично мне не нравится. – холодно бросил исподлобья Ричард. – Лично я не собираюсь подыхать.

По столу прокатилось фырканье, а в следующую секунду все члены отряда молча подняли бокалы с вином над головой и дружно выпили. Дальше ели молча. Каждый думал о своем. Кто-то мысленно прощался с близкими и любимыми, кто-то размышлял над тем, что хотел сделать, но не успел. Каждый в этот момент хотел связаться с родными и близкими, просто с друзьями или знакомыми. Нет, не попрощаться. Просто увидеть в последний раз, но никто этого не сделал.

Они уже заканчивали есть, когда станция взорвалась истошным ревом боевой сирены. Все в столовой тут же вскочили со своих мест и бросились на боевые посты. К Беркутам это не относилось. Тяжелые истребители не пригодны для сражений возле станций. Для этого есть куда более маневренные и легкие. Им куда проще отогнать, прикрыть или защитить станцию. Однако, невзирая на это, Беркуты тоже бросились в ангар.

Коридор был заполнен бегущими в разные стороны людьми, но больше всего было медиков с носилками, что устремились к одному из ангаров, для крупных кораблей. Алекс с товарищами пробежали мимо ряда ангарных ворот и буквально влетели в свой.

– От машин! – громко рявкнул Михалыч и техники, подхватив упоры колес и отстегнув фиксационные тросы, бросились в специальное помещение. – Проверка готовности!

Тишина.

– Открыть ангар!

– Командир, у вас тяжелые машины. Это не ваш бой. – попытался было возразить начальник станции.

– Открывай, говорю! – рявкнул Михалыч.

– Спасибо, парни. – не стал больше спорить начальник станции и внешние ворота начали открываться.

Стоило им распахнуться на пару метров, как в край левой створки снаружи врезался истребитель. Носовую часть разметало и тут же выбросило обратно в космос, а остальное, высекая искры, бумерангом проскользило по полу к правой стене, ударило об нее и отбросило к стоящей неподалеку машине Василия. Тот коротко выругался и стал откатываться назад.

– Пошли! – скомандовал командир, когда ворота достаточно распахнулись.

Вылетали парами. Тактика была уже отшлифована, роли заучены и смешаны с кровью. Едва машины пересекали границу ворот, как уходили в разные стороны в хаотичном порядке. Без разницы куда, главное вылететь. Это уже после можно перестроиться. Алекс резко отвел штурвал вправо, и машина послушно ушла вбок, но молодому человеку пришлось тут же снова уходить в сторону, так как к соседнему ангару, не успевая погасить скорость приближался сильно искореженный крейсер. Его корпус больше походил на сырную голову с большими дырами, чем на космический корабль.

Ворота ангара не успели открыться полностью, и крейсер просто вмял их внутрь, на ходу разваливаясь на куски. Вокруг царил настоящий хаос. К станции приближалось штук тридцать крейсеров, дредноутов и эсминцев в критическом состоянии. Вокруг них, оставляя длинные шлейфы энергетических следов, носились истребители, как союзные, так и вражеские. Позади крупных кораблей уже были отчетливо видны силуэты вражеских. Похоже, им, все же, удалось прорвать строй, направив все силы в одну точку и по иронии судьбы это оказалось именно здесь.