Магистр Эрвис и мастер Торвул мерно прохаживались вдоль шеренги допущенных к турниру студентов. Многие из них участвуют впервые, а потому сильно нервничают. К тому же, в этом году, большинство участников – девушки. Молодые, сильные, красивые. Даже, если они и проиграют, наверняка их попытаются переманить к себе другие академии. Это плохо, но ничего поделать нельзя. Так каждый год.

Наконец, магистр Эрвис остановился и повернулся на каблуках к студентам.

– В первую очередь хочу обратиться к новичкам. – он повел тяжелым взглядом из-под кустистых бровей вдоль шеренги. – Успокойтесь и представьте, что это обычная тренировка. Никто за проигрыш вас наказывать не будет, а опыта получите в разы больше, нежели на тренировках. Особенно это касается команд. Не забывайте, чему вас учили и помните – ошибка одного из вас влияет на всю команду.

Матер Торвул тоже остановился и повел взглядом по шеренге.

– Со своей стороны добавить нечего. Скажу только, что использующие холодное оружие уже вошли в рейтинговую таблицу и независимо от результатов Межконтинентального турнира, продолжит борьбу за место лучших в академии. Желаю удачи и уверенности в себе! – он резко вскинул руку вверх и широкие ворота за его спиной стали медленно открываться.

Тоже самое происходило еще в пяти местах огромной турнирной арены. Мастер Торвус держал руку поднятой до тех пор, пока ворота не открылись полностью, после чего резко опустил, давая знак, что участники турнира их академии могут выйти на арену для общего представления. Из открывшихся ворот ручьем потекли студенты академий и арена запестрила разнообразием цветов униформ.

– Как же раздражает это вступление… – недовольно бросила Ольга. – Каждый год одно и то же!

– А ты свали из топов и не будет раздражать. – язвительно бросил Акер.

– А ты, я смотрю, только этого и ждешь. – не глядя на товарища по турниру, парировала Ольга. – У самого кишка тонка подняться даже в академии.

– Ничего! Скоро разучу новую технику и тогда посмотрим кто из нас круче.

– Ты не технику новую учи, а мозги вставь получше. – фыркнула Ольга. – Этих не хватает понять разницу между обычным мечником и боевым магом!

– Тихо вы! Дайте послушать! – шикнул на них Оскар.

– Ты, блин, на втором месте среди топов! – рыкнул Акер. – Каждый год, как и Бестия участвуешь! На кой тебе слушать этот бред?

– А он коллекционирует изменения в речи. Они даже ставки делают, будет новое слово или нет. – усмехнулась Анастасия.

Наконец, распорядитель турнира закончил вступительную речь и отпустил участников готовиться. На двух больших табло по бокам внешних стен турнирной арены загорелась схема участников по категориям. Собравшиеся было уходить, но увидевшие, что выступают первыми тут же вернулись в центр поля и застыли друг напротив друга. У них еще было время, пока остальные не покинут арену.

Первыми оказались два мечника. Один из Тэр-Барда, второй из Луар-Арим. Бой прошел очень быстро. вернее, закончился едва начавшись. Мечник из Тэр-Барда положил руку на эфес мече, полуприсел, сильно подавшись вперед, а потом замерцал и появился уже возле противника. Резкий взмах снизу вверх и мечник Луар-Арим проиграл. На арену выбежали медики. Проигравшего унесли в лазарет, а победитель скрылся под бурные аплодисменты в своем секторе.

– Первый бой и сразу «Поступь тени». – сухо хмыкнул Оскар. – Похоже, в этом году будет много интересных боев.

– Что в них интересного? Бой даже минуты не продлился. – отстраненно бросил Джорн.

– Просто его противник оказался слишком слаб или невнимателен. Кто там следующий? – Оскар посмотрел на экран табло. – Х-ха! Бестия!