– Ради Бога, простите!

Я шатко кинулась к ближайшему от выхода столу, на ходу подворачивая ноги, на котором кто-то удачно забыл коробку с салфетками; сбросив проклятые каблуки с ног, пошлёпала обратно и попыталась хоть как-то отчистить этот ужас с чужой одежды, что, естественно, помогало мало.

– Давайте я попрошу брата найти вам новую рубашку, а эту заберу и отдам в химчистку? – предложила, подняв на уже немного успокоившегося мужчину виноватый взгляд. – Или назовите цену, и я возмещу вам стоимость?

– Не стоит, – буркнул незнакомец. Надо же, такой хмурый и недовольный, а голос как музыка для ушей. – У меня в машине есть запасная. Да и я в любом случае собирался уходить, вернулся вот с невестой попрощаться.

– Пожалуйста, простите, – извинилась ещё раз и неожиданно для самой себя... расплакалась.

То ли алкоголь таким образом решил выйти, то ли случившееся стало для меня вишенкой на торте моих неудач, но в итоге я почувствовала себя расклеившейся плаксой. Не хотелось никого ставить в неловкое положение, но именно в нём мужчина и оказался, завидев мои слёзы и явно не зная, что делать.

– Да перестаньте вы убиваться, – со вздохом попытался прервать поток сырости. – Это всего лишь рубашка, ради Бога.

– Дело не только в ней, – всхлипнула, чувствуя, как внезапная истерика потихоньку отхлынула.

Не знаю, зачем я принялась изливать незнакомому человеку душу – очевидно, в этом тоже алкоголь виноват; завтра, скорее всего, я всё же помогу Нине открутить голову своему беспечному брату, а пока что я не могла остановить свой язык, который выболтал этому хмурому серьёзному человеку абсолютно всё – вплоть от бесцельно потраченных лет на бывшего мужа до выматывающего душу развода. К моему удивлению, тот меня ни разу не перебил и даже не сделал попыток уйти, потому что ему уж точно не были нужны чужие проблемы: у него совершенно точно хватало своих. Свой невесёлый рассказа я закончила своими муками о том, что теперь не могу найти нормальную работу, и мужчина как-то задумчиво нахмурился.

Очень хотелось разгладить эту хмурую складку пальцем, но я себя вовремя одёрнула.

– Возможно, с работой я мог бы вам помочь, – вынес он совершенно неожиданный вердикт. – Вы упомянули, что хорошо готовите и умеете содержать дом в чистоте, а мне как раз нужна экономка в новый дом. Но предупреждаю сразу: там сейчас ремонт, и работы будет действительно много.

Я бы потеряла дар речи от неожиданности, но уж слишком обнадёживающе всё это звучало.

– Это наоборот замечательно! – Я вцепилась пальцами в рукав его рубашки, и он мягко отвёл мои руки в сторону, отчего я покраснела: совсем уж стыд потеряла... – Чем меньше свободного времени, тем больше шанс на то, что мне некогда будет думать о своей личной жизни.

Мужчина как-то странно на меня посмотрел, но ответ мой не прокомментировал – только руку протянул.

– Демьян.

Рука оказалась крепкой, но всё также мягко сдала мою ладонь.

– Вероника.

– Что ж, Вероника, позвоните мне завтра около двух часов, мы с вами обговорим все детали.

Я без раздумий взяла протянутую мне визитку с номером телефона и прижала к груди, наблюдая, как новый знакомый неспешно скрывается за поворотом.

Всё-таки хорошо, что я сюда сегодня приехала.

Утром следующего дня просыпаться было сложно, стыдно и невероятно плохо. Выпитого вчера алкоголя явно было больше нормы, поэтому в голове шумело и кружилось, желудок выворачивало наизнанку пустотой, а в висках болезненно пульсировало – даже таблетки слабо помогали. На кухне в родительском доме – сюда мы с братом добирались та такси, потому что я не вожу в принципе, а он был слишком пьян, чтоб сесть за руль, – уже торчал Макс, прикладывая к голове две бутылки с холодной водой, а Нина в это время будто специально гремела посудой, заставляя его морщиться, и бросала испепеляющие взгляды. Должно быть, я выглядела куда хуже, чем думала, потому что, взглянув на меня, она цокнула языком и повернулась к Максу, уперев руки в бока.