До кафе было недалеко, но Мона договорилась с Томми, что тот нас подвезет.

Падал снег, на улицах было тихо и мне просто не верилось, что есть другая жизнь вместо той, которой я всегда жила.

Я наблюдала с какой легкостью подруга болтает с Томми. Они обсуждали новый боевик, смеялись над прической Боба Фининга, обсудили роман Дэвида и Люси. А я всего этого не замечала…Меня манил мой дом, где было уютно и спокойно, где я каждый вечер усердно делала домашку. В школе я переживала об отметках или о том, что в столовой закончились любимые булочки. Но теперь я впитывала в себя это новое ощущение реальности и не могла отделаться от чувства, что я – гостья на этом празднике жизни…

Кафешка была переполнена. Мы подсели за столик к Виджею, который обнимал незнакомую мне рыжеволосую девчонку. Тут же были Дэвид и Люси.

– Заказывайте, потому что вы опоздали!

– Это все они! – Томми показал на нас, и все заржали – ты ж знаешь этих девчонок!

Виджей понимающе кивнул и заиграл волосами своей подруги.

– Это Кэтрин.

Девушка улыбнулась, а я стала изучать меню, потому что от вида этой парочки у меня пропадал всякий аппетит…

– Давайте поздравим Ви с победой! – Мона подняла вверх стакан с колой и широко улыбнулась.

– Точно, Бриана сейчас заедает свое поражение бургерами…

– Виджей подмигнул мне, и я, наконец, расслабилась.

Вечер наполнился типичной болтовней, подтруниванием друг над другом и обсуждением планов на жизнь.

Я поедала десерты, смеялась над Моной, которая флиртовала с Томми, и бросала взгляды на рыжеволосую бестию, которая как будто прилипла к Виджею.

Когда все разбежались: кто закурить, кто за порцией картошки фри, я оказалась один на один со своим новым ощущением реальности: было легко и одновременно страшно. С одной стороны мне приятно было, что я могу больше не париться насчет оппозиции своих одноклассников, с другой – я не могла позволить себе быть собой рядом с ними…

Виджей вернулся с полным подносом еды, и я вдруг поняла, что его подружка курит.

– Мы потом собираемся к Томми, ты с нами?

– Эээ…нет, наверное. Планирую в 11 вернуться домой.

– Ладно. Подвезти тебя?

Я рассматривала Виджея, как будто видела впервые. Никак не могу "раскусить" этого парня, предугадать его поведение и уж тем более не знаю, как реагировать на такие вот предложения…

В памяти сразу всплывает история с поцелуем.

– А как же…Кэтрин?

– Да мы просто тусуемся…мы не вместе.

– Ааа…

– Почему тебе обязательно все "обводить", делить на черное и белое и ставить рамки?!

– Ты это о чем?

– Ведь ты решила, что Кэтрин – моя очередная подружка?!

– Это так смотрится со стороны…Сидите обнимаетесь, воркуете на глазах у всех…

– Ты такая ограниченная! Как ты вообще живешь?!

Ну почему один человек может тебе одновременно нравится и в то же время одним словом взбесить до невозможности?!

Как раз в этот момент, когда я готова была "разорвать" Виджея на части, появились остальные.

В "Джордан'с" становилось все больше народу, мы уже объелись и, кажется, обсудили все, что имело значение для 16-летних подростков.

На часах было только десять, и мы вышли на улицу, где было сказочно красиво после выпавшего снега.

Томми под звуки хохота извлек из багажника две бутылки джин-тоника. Мона захлопала в ладоши и сразу отобрала себе напиток.

Когда очередь дошла до меня, я сначала понюхала пузырящуюся жидкость, а потом вернула бутылку Моне.

– Даже не попробуешь?

Ну вот…Несколько пар глаз приглашают меня присоединиться к сладкому миру алкогольного веселья, а я упираюсь рожками…

– Да ей слабо…

Опять Виджей! Ну вот тут я вспыхнула! Отобрала бутылку и залпом выпила всю до дна. Я даже не ощутила вкус напитка, потому что меня переполняла горечь от выпадов в мою сторону.