Придя в себя, Марк машинально положил ключи в карман, развернулся и вошёл обратно в квартиру. Закрыл дверь. Медленно прошёл на кухню, выпил стакан воды и умылся холодной водой. Телефон всё ещё был вне сети. Марк положил его в карман и опять подошёл ко входной двери. Щекочущее чувство заиграло внутри под нарастающий ритм биения сердца. Он медленно надавил на ручку – в дверную щель пробилась та же картина, которая застыла в голове Марка минутой ранее: заброшенный, заросший и пыльный подъезд.

Марк сжал зубы, слюна комом остановилась в горле, дыхание участилось. Он некоторое время простоял в прихожей, затем осторожно выглянул из дверного проёма. Подъезд выглядел давным-давно запущенным. Марк неуверенно вышел наружу. В голове крутился единственный вопрос: «Что за херня?»

Он подошёл к соседской квартире и заглянул туда. Внутри было пусто и темно, так как окна оказались закрыты растениями, обволакивающими здание снаружи; стены голые, побитые, в некоторых местах даже виднелись следы от когтей. Марк медленно обошёл квартиру, и, не обнаружив ничего, ни живого, ни мёртвого, вышел обратно в подъезд.

– Это сон? – спросил он сам себя. Затем вернулся домой и заперся. Состояние спокойного шока постепенно испарялось, освобождая место панике. Марк сорвался с места и начал нарезать круги по комнатам.

– Как сон может быть таким реалистичным? Разве я не живой? Что происходит вокруг? – бубнил он сам себе, разглядывая собственные ладони и периодически притрагиваясь к стенам. – Это что, розыгрыш такой? Да какой розыгрыш?! Как вообще возможно такое подстроить? Нет. Но тогда что? С ума сошёл? Возможно. Но если связи нет… При чём тут связь? – его речь становилась абсолютно невнятной. – Где тогда Алиса? Может, я в психушке? Или, может, в коме? Но тогда почему нет связи? Да при чём тут связь?! – крикнул он и остановился. – Окно!

Марк чуть ли не прыжком приблизился к нему, одним движением раздвинул шторы, распахнул окно и застыл в изумлении. Перед его взором открылся новый мир, некое объединение природы и цивилизации: высокие, кое-где разрушенные здания, заросшие всяческими незнакомыми Марку растениями; разнообразные и неизвестные звуки природы, которые заставляли мозг «нырять» в архивы памяти и тщетно искать там образы создающих их животных; серое, монотонное, пустое небо. И парковка… Парковка выглядела как свалка ржавого металлолома. Всё это вогнало Марка в полное недоумение и растерянность.

– Я же… – заговорил он себе под нос, сделав несколько шагов назад. – Я же уже вылезал в окно… Я что, не увидел этого?.. Неужели я не увидел… Или этого тогда не было?.. Было… Было это всё с самого утра. Где это я?

Какое-то время Марк просто стоял у окна и наблюдал, как ветер колыхал листья окутавшего соседнее здание растения, напоминающего плющ, с которого периодически что-то ссыпалось вниз.

Марк опять подошёл к окну и высунулся в полтела. Было прохладно, как для августа; ветер подхватил волосы Марка и словно попытался их вырвать, но, осознав свои шансы, ослабил хватку и просто колыхал их в разные стороны. Из окна были видны три двадцатичетырёхэтажных разваленных и заросших неизвестными растениями здания; двор между ними, асфальт которого пробили корни одиноких деревьев, некоторые из них своим ростом доставали до этажа двадцатого; кое-как припаркованные заржавевшие, гнилые машины, окутанные то ли мхом, то ли ещё каким-то растением. За когда-то знакомыми зданиями виднелись верхушки более высоких и неизвестных, но тоже полуразваленных строений. Кроме масштабных и заросших развалин пугала ещё и пустота окружения – складывалось впечатление, что человечество просто вымерло.