Марк вбежал в дверной проём, споткнулся об лестницу и лбом влетел в руль, глубоко рассёк кожу, но медлить было нельзя, – он затылком ощущал, как волк приближается, вот-вот вцепится своими клыками в ногу и утащит его в лес… Марк вскочил и прыгнул в салон. Как раз в это время волк со всего разгона врезался в автобус, слегка «расширил» дверной проём, но всё равно не влез. От удара автобус качнуло на бок и он медленно, со скрежетом, начал переворачиваться. Марк схватился за подголовник и упёрся одной ногой в то, что раньше было сиденьем. Автобус рухнул на бок. Волк выбрался из тисков дверного проёма.

Марк оказался между сиденьями, его ноги стояли сквозь разбитые окна на земле. Голова раскалывалась, из раны на лбу шла кровь, плечо болело после удара, и, скорее всего, было вывихнуто. Марк держался за плечо и испуганно смотрел вверх в ожидании волка, но выше окон автобуса он не видел, так как вокруг была тьма. Даже свет луны не пробивался через плотно затянутое небо.

Что-то сильно ударило в дно, автобус немного оттолкнуло в сторону. Марк пошатнулся, отошёл немного назад, упёрся спиной в багажную полочку, увидел узкий проход между подголовниками и полочкой. Волк запрыгнул на автобус и влез мордой в окно, четвёртое от Марка. Тот спрятался между сиденьями и затаил дыхание.

Волк начал принюхиваться, затем вылез из автобуса и уже через несколько секунд его морда показалась над окном Марка. Дыхание остановилось. В виски ударила кровь. Руки задрожали. Волк начал медленно опускать морду в автобус и приближаться к Марку, шмыгая носом. Марк прижался к стенке, как мог. Волк оскалился, из пасти вылетела слюна и упала прямо на глаз Марку. «Сука…» Внутренности сжались. Брюхо волка упёрлось в раму окна, дальше он не пролезал. До Марка оставалось каких-то полметра.

Волк резко отпрянул назад, так же резко прыгнул вверх, грациозно изогнулся, словно чемпион по прыжкам в воду, и «нырнул» в окно автобуса, растянул его раму и достал лапой до Марка. Когти вонзились в грудь, но не вошли слишком глубоко. Марк вырвался и метнулся между сиденьями и полочкой в сторону водительского места. Волк попытался выбраться из окна, но ничего не выходило; он задёргался, словно его кто-то клеймил, от чего затрясло весь автобус.

Марк кое-как добежал до передней части автобуса и выскочил через отверстие, где когда-то было лобовое стекло. Тело ослабевало, передвигаться становилось сложнее. Он побежал по дороге, держась правой рукой за грудь; левая просто свисала, ноги волочились, по лицу текла кровь.

Волк вырвался из автобусного капкана и завыл. Марк обернулся. Бежать не было смысла. Зверь переместился на край автобуса, оттолкнулся и ракетой полетел в сторону добычи.

Марк закрыл глаза. Что-то прорвалось в области сердца и с потоками крови понеслось в голову, расширяя вены на лбу, шее и висках. Стало жарко. Марк открыл покрасневшие глаза, поднял руку, – в ней, словно вырисовываясь, постепенно, но быстро, появился горящий факел, огонь от которого выглядел неестественно большим. Глаза волка широко раскрылись, он сгруппировался, изогнулся и приземлился, не долетев до Марка.

Марк смотрел на волка из-подо лба, его заросшие ветвями разорванных капилляров глаза были широко открыты, лицо красное. Было слышно его тяжёлое, ритмичное дыхание. Он поднял вторую руку, в ней появился пистолет. Выстрелы эхом прокатились по округе, уничтожая вспышками непроглядную тьму. От ранений волк начал корчиться, затем оскалился и рванул в сторону Марка. Тот выставил факел вперёд, но в этот раз огонь не помог – волк головой врезался в Марка и снёс его. Факел вылетел из рук и укатился. Во время столкновения у Марка в руке появился нож, и он каким-то чудом успел несколько раз ткнуть им волка в шею. Волк оттолкнулся от Марка, они разлетелись в разные стороны и покатились по земле.