– Эй, мужик, – разочарованно простонал Митчелл, – я только начал в кураж входить.

– Ещё успеешь, через твою кровать таких сотни прошли. – протянул ему виски. – Выпей со мной.

– И не только кровать, дружище, – он засмеялся, осушая залпом стакан.

Я выпил следом и осмотрелся.

– Мне скучно.

– Так найди ту, которая тебя развлечет, – Скотт провел рукой по залу.

– Нет, ты не понял. – покачал головой, снова делая глоток. – Мне надоело это однообразие. Каждый вечер так заканчивается.

Друг задумался на несколько секунд, сосредоточенно глядя в одну точку, а затем снова посмотрел на меня, широко улыбаясь:

– Мы всегда можем вернуться к нашим играм, приятель. К тому же, теперь твоя очередь.

– Не знаю, – я замолчал. Мы не спорили уже около года. Последний раз получился не очень удачным, но нам удалось все замять.

– Давай, что ты теряешь. Разбавишь свою серую скучную жизнь новыми красками, мистер Тернер, – друг громко захохотал, хлопнув меня по плечу. – Тем более в этот раз я выбираю «жертву».

– Ладно, – выдохнул я, – определяйся.

– Я уже выбрал, – Скотт повертел пустой стакан в руках.

– И?

– У меня в этом году две новые стажерки, – друг многозначительно посмотрел на меня.

– Нет, – я покачал головой, – мы договорились, что больше не приплетаем молодняк из компании.

– Ой, да брось ты ломаться, как девочка. Что было, то было. Разгребли же, – он отмахнулся от меня. – Как и всегда в принципе. Моя очередь выбирать – значит будешь довольствоваться тем, что предложу.

– Идёт. И с каким материалом придется работать?

– Ооооо, – протянул Скотт, – лучшая студентка курса.

– А я не могу сам выбрать из двух экземпляров? – остановил миленькую официантку в слишком короткой юбке, чтобы повторить нам виски.

– Э, нет, мужик, – Митчелл покачал головой, провожая ноги отдаляющейся девушки взглядом, – со второй я не прочь поразвлечься сам. Она как раз в моем вкусе. Для тебя она будет слишком лёгкой добычей. А мы же не ищем простых путей, да? – друг подмигнул, на что я закатил глаза.

– А лучшая на курсе что, не оправдала ожиданий?

– Нет, ничего особенного, – лицо Скотта на секунду исказилось от злости, но потом он снова взял себя в руки. – Ну, так что, согласен?

Я молчал, прокручивая всевозможные варианты развития событий. По сути, я ничего не теряю: развлекусь с девчонкой и забуду. Все как всегда. Но что-то внутри предательски кричало мне не принимать это предложение.

– Условия стандартные?

– Да. Ничего нового: трахнуть, предоставить доказательства свершившегося факта и бросить, – засмеялся Митчелл. – Влюбить всегда получается само собой. Безотказный вариант.

– Что на кону? – я потёр ладони, обдумывая сказанные слова.

– Если ты ее не отымеешь, то твой коллекционный астон мартин мой, – нервно сглотнул, не ожидая такой ставки. Тем интереснее.

– А если я выиграю?

– Предлагай варианты.

– Тогда ты дашь мне поразвлечься с твоей очаровательной сестрой, – вижу, как напряглась вена на шее друга. – Равноценный обмен, Скотт. Тем более, Лия давно хочет залезть на меня сверху.

Несколько секунд он молчит, обдумывая мой выбор.

– Принимается, у тебя полгода. Как раз к Рождеству управишься. – Скотт протянул мне ладонь. – Так что, спорим?

Игнорируя все внутренние предупреждения, крепко пожимаю его руку.

– Спорим. Да начнется игра.

How You Remind Me – Nickelback

Диана

Сегодня выдался какой-то необъяснимо загруженный четверг. Спустя полторы недели моей работы в корпорации, настали именно те авральные дни, о которых предупреждали коллеги. У «ТАТС» в этом месяце наметилась крупная сделка, поэтому весь финансовый отдел стоит на ушах, включая нашу начальницу. Надо отдать ей должное – работает она на износ, не жалея собственное здоровье. Однажды за обедом я все-таки решилась спросить у Эштона, есть ли у нашей железной леди семья. Оказалось, когда-то она была замужем, но этот брак не прошел проверку на прочность, а сейчас Реджина Стэнфорд одинока, как осенний листик перед наступающей зимой.