А мне было плевать раньше, что я формально её вассал, потому что – это ещё с какой стороны посмотреть. Подчиняться одной из своих девушек, причём не самой ценной, я не собираюсь в любом случае. И она прекрасно знает, кто в нашей парочке главный, хотя пытается изменить правила игры.

Королева снова отослала придворных, в том числе и ближний круг, объяснив всем, что им надо срочно организовать слуг на приём важных гостей. Заодно обдумала моё требование и произнесла уже только для меня:

– Дим! Графство Сонг большое и богатое. Нам его не отдадут. Даже если я предложу выделить его в независимое.

– Ну и ладно, – улыбнулся я. – Пусть оставят только один город и замок. Ну и несколько деревенек. Остальное присоединят к коронным землям Аларии. Старому хрычу, королю, такое очень даже понравится, прирастить личные владения. А я получу независимое графство. И пусть по размерам оно будет не больше баронства, но тоже неплохо.

– Ты готов так разбрасываться землями? – удивилась Дилла.

– Не волнуйся, – хмыкнул я. – Пройдет год-другой, и они захотят вернуть графство Сонг под сень своей облупленной короны. Вот тогда я и верну часть земель. И это произойдёт не раз, так что лет через десять независимое графство Сонг станет даже больше, чем сейчас. И если тебе снова прижмут твой монарший хвост, дорогая, то тебе всегда будет где попросить помощи.

Девушка хмурилась, справедливо не видя в моём предложении пользы для неё как для королевы, но я добил всего одной фразой:

– Дилла, если я стану независимым владетельным графом, то прощу тебя за тот обман.

Через четверть часа рядом с нашим лагерем стояла вполне приличная по численности армия. А вот в рядах противника уже опустили флаги.

К нам приблизилась группа престарелых рыцарей, командующая прибывшим войском, и я сразу выделил среди них одного интригана. Мы вместе отъехали в сторонку, и тот проворчал в виде приветствия:

– Сэр Дим! Коронный граф Галонии, а ещё и Почётный Магистр Ордена Лежачей Башни. Да, мы с вами последние дни только переписывались, а до этого вы на два месяца пропали. Так что теперь я сообщаю, что Круг Магистров присвоил вам звание Почётного Магистра.

Известия о том, что этот старый хрен… точнее, не такой уж и старый, но хрен несомненно, выполнил часть своих обещаний, меня не особо и порадовало. Но я кивнул и спросил, назвав собеседника псевдонимом:

– Сэр Протазан! А что с аудиенцией у дайлиали, покровительствующим Ордену?

– С этим хуже, – вздохнул тот. – Мы же не можем приказывать ангелу. Как и требовать от него что-то. Он сам известит нас, когда будет готов выслушать Круг Магистров.

Я усмехнулся, и сэр Протазан всё понял. И хорошо, что темнить не стал:

– Мне неприятно это говорить, но у меня сложилось впечатление, что наш покровитель… тянет время. Уж не знаю почему.

– Зато я знаю, – вздохнул я. – Он в курсе, что я попрошу душу. И не хочет признаваться, что не может дать мне её.

– Не может? Вы что-то новое узнали о дайлиали, сэр Дим? – заинтересованно спросил сэр Протазан.

– Узнал, – проворчал я. – Но вам так просто не расскажу. Вот придумаю, что попросить взамен…

– Вы уже попросили помочь Её Величеству Дилле Первой! – чуть не рявкнул собеседник. – И я поднял все свои связи, чтобы убедить сильное королевство Гарконь вмешаться в войну!

– Ну-ну, – скептически возразил я. – Фиг бы вы стали помогать, если бы Орден не получил пользы и для себя. У вас же сейчас главная задача, это не дать слишком оборзевшей фракции церковников организовать Бесконечный поход на дар-озоров. А архиепископ Чибуэсо один из руководителей этой фракции. Теперь же его авторитет здорово пострадает.