Я только вздохнул, но говорить о том, что мне эти полдня и были нужны, не стал. А Дилла продолжила:

– И представляешь! Половина моих вассалов проигнорировали мой призыв явиться с войсками. У всех нашлись срочные дела.

Девушка кивнула на строй из сотни грустных рыцарей у подножья холма и со вздохом проворчала, некультурно ткнув пальцем вперёд:

– Вон, едет парламентёр от этих гадов. Ну что ж… Я капитулирую. В битве могут убить десяток-другой моих рыцарей, а мне это надо? У Галонии и так уже воинов осталось очень мало. Но соглашаться выходить замуж за козла, брата их короля, точно не буду. Меня обвинят в том, что я слабоумная и отправят в монастырь, но ты же меня оттуда выручишь? А королевство я себе потом верну. Как тебе план?

– Неплохо, – усмехнулся я. Взглянул на солнце, которое мне неприятно, но в меру, оценил время и добавил. – Но не спеши. Да и вообще, я сам поговорю с парламентёром.

Через несколько минут придворные вернулись, и к нам приблизился важный старик, за которым слуга нёс зелёную ветвь, знак парламентёра. Витиевато поздоровался с Диллой и потребовал, чтобы войско Галонии сложило оружие, и тогда вместо войны настанет вечный мир между старыми соседями, вдобавок связанными родственными узами и на уровне монархов, и на уровне вассалов. А Её Величество Дилла Первая вдобавок получит мужа. Брата короля, графа де Сонг. Одного из самых славных рыцарей Запада, который к тридцати пяти годам покрыл себя нереальной славой. Мало найдётся тех, кто рискнёт скрестить с ним оружие.

Я мимоходом подумал, что «сонг» на одном из языков западных королевств, означает «чёрный». Затем обратил внимание, что Дилла нахмурилась и кажется выстраивает речь, чтобы оружие-то сложить, но обязательства выходить замуж не давать. А старый хрен вдруг добавил:

– И граф де Сонг клянётся, что к вашему ещё нерождённому сыну и наследнику короны Галонии будет относиться как к своему.

Я заметил, что поморщились буквально все присутствующие. Не надо быть знатоком интриг, чтобы понять, что не доживёт наследник и до трёх лет. Да и сама Дилла останется рядом с троном только если будет поменьше отсвечивать.

Её Величество кажется хотела начать свою речь, но тут вмешался я, рявкнув:

– Старик! Иди к этому графу, и передай ему, что я, Коронный граф Галонии, лорд Дим Катан, вызываю его на поединок. По древним обычаям.

Мои слова прозвучали крайне неучтиво, на грани хамства, так что парламентёр, который и сам был каким-то графом, аж вздрогнул. Но зато никаких сомнений, что он сразу вернётся в свой лагерь и не сглаживая «углов» передаст мой вызов, не возникло. Такое стерпеть совершенно невозможно.

Дилла усмехнулась и властным жестом отослала старого хрена, ещё больше оскорбив, конечно. Жестами только слугами управляют.

Когда аж дрожащий от ярости парламентёр уехал, королева снова попросила придворных отойти, но ближний круг оставила. После чего со вздохом спросила:

– Дим, а ты уверен, что выиграешь поединок? Этот граф, хоть и козёл, но рыцарь и вправду один из сильнейших. И он конечно наденет турнирные доспехи, у которых шлем прикреплён к кирасе, да и сама кираса спереди толщиной чуть ли не в дюйм. А у тебя… Нет, вроде бы неплохо, но копейного удара кожа чёрного болотного кабана не выдержит.

Я усмехнулся, но не стал говорить, что у меня даже не дорогие доспехи из шкуры этого животного, изредка добываемого в Проклятых землях, а всего лишь имитация из бычьей кожи, чтобы и стоило не запредельно, и выглядело побогаче. Денег у меня навалом, но тратить их на ненужные мне доспехи я не собираюсь. Найду им куда лучшее применение.