Тут ко мне подошел старикан в рясе монаха и с портфелем в руке. И я невольно обратил внимание, что заклепки и другие металлические детали на портфеле сделаны аж из золота. Мы обменялись приветствиями, и я сразу заметил, что этот монах чем-то очень сильно напуган. Да так, что его чуть ли не трясёт. Впрочем, долго строить догадки мне не пришлось, потому что старикан произнёс:

– А вы тот юноша, которого отправили на заклание вместе со мной?

– С чего это? – удивился я.

– Ну как же! А вы что? Не знаете, что нас ждёт?

Монах аж воспрянул духом, поняв, что я ещё не в курсе какой-то проблемы, и принялся объяснять:

– Вчера людям графа удалось поймать в Гросане леди Жарру Добрую. Как вам наверняка известно, она убила несколько своих друзей и сидела в тюрьме. Но её оттуда выручили, а граф принял это за оскорбление, потому что один из убитых был его двоюродным племянником.

– Ну и что? – пожал плечами я. – Как-то неубедительно.

– А вы не так просты, юноша! – погрозил мне пальцем монах. – Но да, графу просто необходимо свершить деяние, о котором будут говорить в высшем свете. Видите ли, он недавно участвовал в войне и попал в плен к амазонкам. Те с удовольствием отпустили его за выкуп, но сами понимаете, авторитету графа как воина был нанесен немалый ущерб. Вот он и пытается восстановить его с помощью казни сильнейшей магички и знаменитой преступницы. А чтобы создать видимость легитимности суда, он пригласил важного представителя церкви – аж архиепископа!

– А жрецу нафига это сдалось? – не понял я.

– Мой патрон, архиепископ Чибуэсо, очень заинтересован в поддержке от графа. Да и повысить авторитет в среде наиболее строгих жрецов ему тоже не помешает. А всё потому, что Его Преосвященство нацелился в лидеры одной фракции в нашей церкви Пресветлого, и не ладит с самим Первосвященником и его приближенными.

– Ого! – удивленно приподнял брови я. – А ничего так, что вы всё это мне рассказываете?

– Вам можно, юноша, – как-то даже удовлетворенно произнес старикан. – Ведь нас обоих скоро убьют.

Я снова удивленно приподнял брови, а собеседник продолжил:

– Да, да! Я нисколько не преувеличиваю. Видите ли, молодой человек, когда леди Жарру схватили, она сразу сказала, что она теперь послушница в Ордене Лежачей Башни. И при ней действительно обнаружили жетон этого ордена. А знаете что это означает?

– Что? – подбодрил рассказчика я.

– Тайный Орден не простит казни, а по сути убийства, их члена. Нет, они обычно не покрывают преступников, но в случае ареста их члена, даже взяв его с поличным над трупом, судить его можно только в присутствии представителя из руководства Ордена. Об этом знают все важные персоны в мире. Нет, графу и архиепископу ничего особо не грозит, потому что они смогут договориться с магистрами Ордена. Ну сделают уступку-другую, но не сильно много, ведь послушница пташка невеликая. Но Орден не может уронить свой авторитет, поэтому они должны будут подослать убийц к двоим замешанным.

– Именно к двоим? – уточнил я.

– Да! К двоим. Так принято, чтобы не уронить авторитет этой тайной организации. Нет. Они могут убить и больше замешанных, но в данном случае ограничатся именно двумя. И мы с вами, юноша, идеальные жертвы. Вы вместе с офицерским званием получили всего-навсего личное ненаследственное дворянство, а я вообще простой монах. Но в любом случае мы не знатные, но и не простолюдины, так что великие люди, такие как граф и архиепископ с одной стороны, и магистры Ордена Лежачей Башни с другой, сойдутся в том, что нами можно пожертвовать.

– Ого! – проворчал я. – А вы здорово информированы!