– Прости. Я старался как мог.

Меня накрывает раздражением.

– Мне не нужно, чтобы ты искал мне перепихоны.

– Дело было не в этом, – говорит он. – Я думал, вы и правда поладите.

– После того, как ты ее трахнул? Блин, спасибо. – Я иду к раковине и плещу водой себе в лицо. – В любом случае я не в настроении для твоей поиметой бывшей.

– В чем дело? – спрашивает он. – Она славная девушка.

Я с шумом выдыхаю.

– Прости. Просто мне сейчас… Сука, не знаю.

Голос Себа сух, как пустыня:

– Нужно с кем-то переспать?

– Вот честно, Иззи прокляла меня прошлой весной. Моя игра на этом поле после выставки Бекс в галерее уже совсем не та, что раньше.

Или моя игра в хоккей. Может, неудачи на льду выбивают меня из колеи, когда дело касается интимной жизни. Или, может, моя несуществующая интимная жизнь привела к фиговой игре. Как бы там ни было, мне надо с этим разобраться, особенно когда у меня появился шанс стать капитаном команды. Даже если я буду выполнять требования тренера, при дерьмовой игре он не поставит меня во главе команды.

Себастьян поднимает бровь.

– Скажи, что ты на самом деле в это не веришь.

– Ты самый несуеверный игрок в бейсбол, какого я знаю, – ворчу я. – Давай потом поговорим, мне надо на тренировку.

Кажется, он хочет продолжить разговор, но я хлопаю его по плечу перед тем, как вытолкнуть в коридор.

– Передай Иззи, что я желаю ей удачи на сегодняшнем матче.

Я вытираю полотенцем пот с лица и приваливаюсь к стене тренажерки. Во время тренировки я очень старался не заблевать весь пол. Удручающе, но я выгляжу лучше Эвана, который проделывал свои обычные упражнения с энергичностью зомби. До этого, увидев меня, он попытался извиниться, но он ведь не виноват, что я ударил того парня. Тренер прав, надо было просто прессовать его в следующем матче, вынудить совершить ошибку на льду, а не ломиться напролом. В хоккее всегда есть способы ясно донести послание, не обязательно махать кулаками, но я просто не мог вспомнить ни одного из них. Может, просто не хотел. Позволить себе вспылить и дойти до рукоприкладства в тот момент казалось хорошей идеей.

Я ставлю музыку на паузу и иду по тренажерке. Мой друг устраивается на скамье для жима лежа, но ему нужна подстраховка.

– Привет, Эван.

Он вытаскивает один из наушников.

– Привет.

– Тебя подстраховать?

Он отвечает хриплым голосом:

– Да, спасибо.

Я встаю на нужное место, наблюдая, как он регулирует вес перед тем, как улечься на спину и твердо поставить ноги на пол. Он немного маловат для защитника, так что пытается подкачаться. Мы играем в паре в защите с нашего первого сезона. Он заслуживает того, чтобы сейчас хоккей был для него отвлечением и развлечением, а не бременем.

После того как он делает пару подходов, я откашливаюсь:

– Послушай, дружище. Можешь не беспокоиться о том, что вчера было. Я это заслужил.

Его карие глаза наполняются слезами. Сука. Его мать болела столько, сколько мы знакомы, но я знаю, что от этого иногда бывает только хуже.

– Тебя хотя бы от игр не отстранили.

Я принимаю у него гриф, пока он отдыхает несколько секунд, утирая пот с лица.

– Тот чувак был скотиной. Кто-то должен был его заткнуть.

Он садится и оглядывается, потом наклоняется ближе ко мне.

– Джин сказал, что тренер хотел сделать тебя капитаном, но вчера вечером ты мог продолбать этот шанс.

Я прикусываю щеку изнутри.

– Я соображаю, как все исправить.

– Знаешь, Брэндон тоже хочет на это место.

– Да, но Брэндон не лидер. Тренер это увидит.

Эван возвращается в положение лежа.

– Он из старших.

Я смотрю наискосок, через зал, где стоят и болтают Брэндон и еще пара четверокурсников из команды. Брэндон хорошо играет в хоккей, но не отлично. Именно поэтому он не пошел на драфт и поэтому в его планы после выпуска входит работа в инвестиционной компании его отца, а не карьера в хоккее. Сделать игру профессией – это не для всех, но я хочу только так. Все, о чем я мечтал с самого детства, это играть в НХЛ. Входить в редко встречающееся братство, в какой бы команде я ни был. Я хочу чувствовать стремительность игры, пока тело будет мне это позволять. Брэндон не должен стать капитаном. Это я должен. Я талантлив, парни меня слушают, и я рву задницу, чтобы быть лучше с каждым матчем.