Затушив сигарету, я, хромая, пошел обратно в кровать. Боль пульсировала в висках. Уснуть не получилось. По карнизу забарабанил дождь. Я встал, прошелся по комнате. Опять лег. Достал телефон и начал бесцельно листать ленту новостей. Онлайн никого не было.

Внезапно что-то коснулось ступни, стало щекотно, будто провели перышком по коже. Я посветил телефоном на ногу. На большом пальце сидел таракан и невозмутимо шевелил усами. Я резко дернул ногой, вскочил и начал материться, пытаясь замочить усатого. Тапка поблизости не оказалось. Я с размаху наступил на насекомое пяткой. Хруст, что-то мокрое и липкое под ступней. Сдерживая рвотные позывы, я на одной ноге попрыгал в ванную, чтобы не пачкать пол останками насекомого.

Ополоснув лицо, я посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся. Под глазами огромные мешки, будто я не спал неделю. Бледная восковая кожа с желтоватым болезненным оттенком. Губы пересохли и потрескались. На лице начали прорезаться хлипкие волоски. Даже не верилось, что это наконец случилось. Я провел по ним рукой – мягкие, светлые, еще совсем короткие. Пора задуматься о покупке бритвы.

Съев два бутерброда с колбасой и выпив чаю, я начал собираться в универ. До первой пары еще было два с половиной часа, но дома сидеть не хотелось. Я закинул в рюкзак несколько тетрадок, книжку Кинга в мягкой обложке, которую недавно купил на развале возле метро, и поехал в университет.

Вуз выглядел пустым. Я приперся на полтора часа раньше, в здании почти никого не было. В коридоре на четвертом этаже мне встретился лишь сонный охранник, который включал свет. Увидев меня, он удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал.

Я занял место на скамейке около окна – той самой, на которой вчера сидела Катя. Вытащил книжку. Красная обложка поблекла, внизу было написано: «Сияние». Я принялся читать, быстро перелистывая пожелтевшие страницы, и сразу погрузился в атмосферу романа. По коридору начали сновать первые студенты, стало шумно, но книга меня поглотила, и я не замечал ничего вокруг.

– Что читаешь? – раздался голос над моей головой.

От неожиданности я подпрыгнул. Передо мной стоял Рома.

– Кинга, – ответил я и снова опустил глаза в книгу.

Опоссум сел рядом и приподнял половину книги.

– Что ты делаешь?!

– Просто название хотел посмотреть, – отдернув руку, проговорил Рома. – Я эту не читал, только фильм смотрел. Дашь потом?

– Дам, если ты мне не будешь мешать, – буркнул я.

– Здорово, пацаны! Как у вас дела? Вас Вано уже позвал?

Я услышал голос Юли и понял, что на этом мое чтение закончилось.

– Куда позвал? – удивленно спросил Рома.

Я тоже озадаченно посмотрел на нее.

– Еще не позвал, значит. Сейчас он придет и сам все расскажет!

Юля втиснулась между нами, достала из сумочки телефон и начала что-то быстро печатать.

– У меня сегодня с утра такая беда случилась – я ноготь сломала! – не отрываясь от набора сообщения, огорченно проговорила девушка, непонятно, правда, кому, то ли нам с Ромой, то ли самой себе.

Я на нее пристально посмотрел, пытаясь понять, шутит она так или что.

– Ну чего ты так вылупился? Это реально беда! Я с ним целый час провозилась, чтобы в порядок привести, но все равно придется на маник идти! Где деньги брать?.. – вздохнула Юля. – Вон Вано идет, он-то меня поймет и пожалеет! Не то что вы!

Она скорчила гримасу обиженной девочки и побежала к Вано.

– Санек, Опоссум, у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! – с довольной ухмылкой обратился к нам Вано. – Мой друг устраивает охренительную тусу за городом в большом коттедже. Бухло, наркота, девчонки – все будет. Готовы оторваться?