– А тело у тебя есть, материальное? Надоело разговаривать с воздухом. Я могу тебя увидеть?

Едва я закончил фразу, воздух возле меня исказился и из него словно соткалось то самое, хорошо знакомое мохнатое нечто. Шерстяной завис без движений, давая мне возможность не только как следует его рассмотреть, но даже и потрогать. Серый густой мех оказался приятным на ощупь, однако заглянуть, что прячет Хранитель под шубой я не рискнул.

– Так ты и есть Хар? Кто ты? Почему я слышу твой голос, как будто он звучит из стен?

– Вы называете нас духами. Я заключил контракт с предыдущим владельцем обители и теперь я ее хранитель. Мы с ней одно целое.

– А почему ты раньше разговаривал иначе? Шипел и прочее?

Раздались скрип и карканье.

– Мне скучно, я жду преемника уже очень давно, адепт.

Значит, ты дух с чувством юмора. Все святые!

– Давай договоримся, что ты не будешь каждый раз в конце фразы повторять мне мой ранг. Я его уже запомнил. Можешь звать меня по имени, если хочешь.

– Как скажешь, Рик.

– Теперь я продиктую тебе свои навыки и параметры, а ты мне объяснишь, что к чему хорошо? Про орден у меня тоже есть много вопросов.

– Постараюсь тебе помочь.

Наш диалог затянулся на несколько часов. Всех подробностей Хар не знал, но в общих чертах картина с моими характеристиками прояснилась.

Печати – это количество печатей, которые я могу активировать одновременно с нужной скоростью.

Алмазная кожа – этот навык я получил после того жуткого купания в кислоте. Теперь моя кожа стала гораздо крепче и может сопротивляться нежелательному магическому воздействию.

Знание языков – способность к освоению новых, а так же количество уже освоенных.

Поглощение – навык, связанный с сорбцией. Хар не смог в точности описать его свойства, но, по его словам, теперь я могу поглощать эридий и эйдос. Правда, что такое эйдос, Хар тоже не знал.

Испытаний мне предстояло ровно сто и два из них я уже прошел. Названия испытаний я мог выбирать сам, или их мне предложит обитель. Пройдя все, я получу ранг мастера и стану владельцем данного места. После этого я смогу покидать обитель и возвращаться в нее по собственному усмотрению.

Сама же обитель упакована в некий пространственный домен и находится между слоями реальности. Все обители связаны между собой, их хранители могут общаться друг с другом, если владельцы дают им разрешение. Когда владелец погибает, его обитель ищет себе нового с помощью других членов ордена.

Про орден Хар поведал немного, объяснив скупость представляемой информации тем, что мой ранг пока еще слишком низок, чтобы знать больше. Из его рассказа следовало, что сперва появились обители, после них и первые члены ордена. Ранжирование начинается со статуса послушника без прав и регалий. После того, как ты получаешь знание, тебе присваивается ранг адепта. Далее, вместе с ростом твоей магической силы, будет расти и ранг. Чем он выше, тем больше возможностей дает обитель. Каких именно, Хар не сказал. Правил и обязанностей у членов Ордена нет. Но если обитель выдала тебе задание на поиск преемника, ты не имеешь права отказаться.

В общем и целом, система Ордена показалась мне несложной. Единственное осталось загадкой – почему именно я в нее угодил.

Вдоволь наговорившись с Хранителем, я непривычно плотно пообедал, радуясь обилию и разнообразию продуктов. Потом, повалявшись вдоволь на диване и лениво полистав книжку, где описывалась различные рунные плетения, вспомнил, что в рюкзаке лежит собранный в обходе эридий и решил испытать приобретенный навык поглощения.

Достав контейнеры, я аккуратно извлек колбу, открыл изоляционную крышку и не придумав нечего более умного, налил на себе ладонь немного эридия. Мысль, что за него с меня могут спросить по возвращении в лагерь, даже не возникла. Я думал о том, что делать дальше. Покатав по ладони серебристый металл и не получив никакого эффекта, я аккуратно перелил его обратно в колбу, а затем снова капнул им, но теперь уже на тыльную сторону кисти. Линии узоров слегка замерцали и втянули в себя эридий, как губка.