– Я?

– Ну, не я же, – логично пробурчал лейтенант.

– Я к вам, в смысле – сюда, – вдруг растерялся Сергей.

– Документы есть?

– Права подойдут?

– Конечно.

Милиционер-охранник взял у Чиши протянутое водительское удостоверение и записал данные в большой серый журнал с надписью «Посетители».

– Прямо и налево. Проходите, – продолжил он и вернул Королеву документы.

Держа в руках свои водительские права, Сергей, как робот, потопал внутрь в указанном направлении. Сразу слева от входа красовалась желтая деревянная дверь с короткой, но многозначительной надписью «Кадры». Ощущая на себе сзади взгляд охранника, он толкнул дверь.

Все. Мир перевернулся. С этой минуту уже не было того Чиши. Это прозвище, произносимое на людях, осталось в прошлом, как и многое другое. Нет, характер, привычки и взгляды особенно не поменялись. Изменилась частичка души, отличающая обычного нормального гражданина от сотрудника правоохранительных органов. Чудесная трансформация произошла мгновенно и безболезненно, закончившись тогда, когда Королев вошел в кабинет с табличкой.

Отдел кадров представлял собой маленькую комнатушку, заваленную бумагами почти до потолка. В ней умудрялись поместиться два сотрудника, начальник и заместитель, который увлеченно играл на компьютере в шутер Doom и совершенно не обратил на Сергея никакого внимания. Начальник же, наоборот, приветливо встретил посетителя и сразу представился: «Паша, просто Паша». Это подкупило Королева, нервничающего, как молодой любовник перед признанием. Он несколько успокоился и тоже представился: «Сергей Королев». Начальник, вглядываясь в глаза вошедшего, также дружелюбно продолжил:

– Каким ветром?

– Сам не понял. Проезжал мимо, дай, думаю, зайду. Посмотрю, что там.

– Посмотрел?

– Да.

– Пойдешь к нам? – напрямую спросил Паша, продолжая разглядывать посетителя с головы до ног.

– М-м-м… А можно? – удивившись сам своему вопросу, спросил Королев.

– Можно Машку за ляжку. К нам не так просто поступить, хотя места есть.

– Кем?

– Образование какое?

– Высшее.

– Тогда офицером, инспектором оперативной группы. Ты в курсе, чем мы занимаемся?

– Ну, как все милиционеры.

– Все да не все. Да, можешь спокойно говорить «менты», для краткости. Сначала мы тебя проверим, а там поглядим, что с тобой делать.

– Понял, – перспектива работать в ментовке удивляла, радовала, но настораживала.

В 90-е в органы плохо шли. В почете были коммерсы и, конечно, бандиты. Коммерса из Чиши не получилось, а в бандиты он не пошел по идеологическим соображениям. Не мог делать людям больно ради наживы. Хотя перспективы были. Его двоюродный брат весьма активно пиратствовал на просторах области. Милицию на улицах встретить было сложно, типа, их не было совсем. Хотя в будущем все окажется крайне неоднозначно.

Подразделение, куда случайно забрел Королев, создано было на фоне бурного разгула преступности и не подчинялось никому. Кроме начальника ГУВД. Финансировалось мэром. Как впоследствии узнал Сергей, граждане называли ее коммерческой милицией, а сотрудники других отделов – «Летучий голландец». На рукавах хлопцы носили ярко-красные, большие нашивки с изображением Георгия Победоносца, поражающего копьем змея. Смысл этих нехитрых названий и нашивок Королев для себя уяснил позже. А сейчас Паша вручил ему направление на медкомиссию и на сдачу спортивных нормативов, дал заполнить анкету с автобиографией и отправил восвояси.

Выйдя из отдела с документами в руках, Чиша начал понимать, что, в общем-то, с ним произошло. Удивляясь себе, Сергей вдруг понял, что ему все это нравится и что можно попробовать. Почему нет? На безрыбье и рак – рыба.