Фыркнув в последний раз, Гейнс вошел в дом. Его обдало вонью застарелого пота и плесени. Он двинулся в направлении Дисциплинарной, где так или иначе оказывались все проблемные дети.
Глава одиннадцатая
Настал понедельник. Коридоры школы завибрировали от пронзительного звонка, потом наполнились топочущими детьми. Выбравшись из-за своих парт, ребята болтали, хлопали дверьми шкафчиков, запихивали в сумки учебники и тетрадки, готовясь отправиться домой. Потом они высыпали наружу.
Во дворе сияло ослепительное солнце. Дворник ленивыми кругами возил по траве газонокосилку. Большие желтые автобусы стояли с заведенными моторами, готовые развозить детей по домам. В горячем воздухе жужжали насекомые. Остаток дня принадлежал детям.
Дальше могло случиться что угодно. Обычно ничего особенного не случалось – но могло, и это было важно. Высвобождая накопившуюся энергию, все визжали и хохотали, за исключением Джейка и его друзей, хмуро глядевших в землю.
Эми заметила унылый вид своих друзей.
– Эй, какая муха вас всех покусала?
– Папаша задал мне такую выволочку, что мне больше не смешно, – отозвалась Мишель.
– Они что, заметили, что ты сперла вино?
– Не-а. Проблема в том, что мы говорили с чумными. Оказывается, это не меньше как преступление против человечества. Я жалею, что вообще их встретила!
Трой подобрал с земли камешек и запустил его вдоль дороги.
– Пойдем пройдемся до магазина. Возьмем себе по кока-коле или еще что-нибудь.
– У меня нет денег, – сказала Салли. – Но я не против позависать с вами.
Остальные отвечали кивками. Они были согласны пропустить свои автобусы, чтобы побыть вместе и поговорить. Сходить в магазин, купить лимонада. Главное – вернуться домой прежде чем стемнеет.
– Я с тобой поделюсь, – сказал Трой.
Салли не поблагодарила его за предложение. Она казалась погруженной в свои мысли. Мишель сказала, что пойдет с ними, если сможет вернуться домой к пяти часам и ни минутой позже.
– А как насчет тебя? – спросила Эми у Джейка. – Тебя отец тоже отругал?
– Я сказал ему, что мы все создания Божьи и что Иисус велел любить слабых. И что если он не согласен, то может засунуть свое мнение куда подальше.
Услышав это, ребята рассмеялись.
– Ты правда так и сказал?
– Ну не совсем такими словами, но вообще-то да. Папино адское пламя меня не пугает.
– Тогда почему ты сегодня такой злой?
Джейк остановился и уставился на нее.
– Ты правда не понимаешь?
– Что? Я что-то не так сделала?
Ее окатила волна отчаяния. Подбородок задрожал. Такой прекрасный день, такое яркое солнце, и школа закончилась! Не может быть, чтобы он уже собирался с ней порвать!
Джейк запечатлел на ее щеке мокрый поцелуй и взял ее за руку.
– Эй! Ты ничего такого не сделала. Как это тебе вообще пришло в голову? Не надо расстраиваться.
– Тогда в чем дело? Скажи мне.
– Да вот все думаю о том, что сказал Мозг. Все выходные не могу выбросить из головы. Что все, что я делал до сих пор, чтобы что-то изменить, – всего лишь игра.
– Вечно ты о монстрах! Неужели нельзя для разнообразия поговорить о нашем мире?
– Наш мир – как раз то, что меня беспокоит.
– Какой мерзкий грубиян этот шериф, – сказала Салли.
Джейк обернулся и посмотрел на нее.
– Эй, Сал, ты весь день ходишь бледная как привидение. С тобой все в порядке?
– Я не хочу об этом говорить.
– Что, твой папан тоже на тебя наехал?
– Я сказала, что не хочу об этом говорить, – процедила она.
– Хорошо, хорошо, господи… Извини, что спросил.
– А слухи-то уже пошли, – заметил Трой. – На меня сегодня весь день как-то странно посматривают.
– Мне наплевать, как на меня смотрят, – отозвался Джейк.