Чёрные шорты и белая майка. Человек пятнадцать, все мои одноклассники бегуны. Подпрыгивая и разминая ноги, смотрели друг на друга. В глазах плясал азарт и летели искры.

– Кто кого перегонит? Славик, Сережка, быстро бегают?!

– Не буду сейчас об этом думать. Бежать и не оглядываться по сторонам, – мелькали мысли в голове.

Раздался оглушительный свисток. Учитель физкультуры махнул флажком. Мелкие камушки полетели из-под кроссовок. Пятки сверкали, работали икры. Вторая половина нашего класса замерла в ожидании. Болельщики кричали и улюлюкали нам вслед.

– Раз, два, три. Вперед, только вперед! – мысленно твердила себе. Щеки налились огнем. Оттягивали мое тело назад. В них эхом отдавались касания стоп с землей. Руки работали в такт. Тело пружиня, рассекало горячий летний воздух. Я смотрела на белую черту.

– Перешагнуть. Девять, восемь, пять. Четыре. Один!

– Господи, добежала, – в висках стучали маленькие молоточки, кровь горячей струёй разливалась по ногам. Вот они замедлились. Я обернулась назад.

– Обидина, красотка. Натали! – кричали мои одноклассники.

Я упала на траву и радостно вскрикнула. Глядела в белые, облачка и смеялась.

– Качать ее. Пацаны!

– Раз, два, три. Еще раз. Раз, два, три – мои ноги взмывали вверх, сердце падало в пятки.

Нравилось забегать на дистанции. Рванув вперёд, забывала обо всем на свете. Чтобы прибежать первой, не оглядываясь назад. Новый норматив и прокачка своей силы воли. А бегали мы много.

Пробежала бы сейчас, так быстро? Ой, засомневалась. Потренироваться если и может бы получилось.

В зеркале я увидела девчонку. Сорок килограммов, улыбка во весь рот. Смешинки в глазах, плечи вперед. Бежать и делать. Театралка, вокал, шестой кружок по счету.

– Платье, так. Так. Что надеть? – задумчиво тянула слова по слогам.

Дверцы шкафа с трудом закрывались от вещей. С рукавами, в цветочек, мягкие, кричащие, торчащие, пестрые. Вешалки, платьица, юбочки.

– Да, совсем нечего надеть.

– Эх, ладно. Вот та юбчонка, покороче, – в тишине слышала свои вопросы.

Сметана, хлеб, чай. Поела и бежать. Уроки, один часик. Часть в школе выполняла. Русский быстро, минут за двадцать. Пританцовывая, вертелась перед зеркалом. Подпрыгивала, топоча с грохотом.

В подъезде соседка начала визжать: «Что замучила громкой музыкой. Якобы не даю, отдохнуть днем», – но боялась, приходить. Во мне просыпался зверь в ответ на ее ворчания и занудные причитания. Минут пять, перепалка, дерзкие реплики и слова. Дерзкая Наташа начинала качать права. Побеждала, она капитулировала быстро. И в конце одни и те же слова – молодежь, хабалка, грубиянка, куда смотрит мать?!

Возвращалась назад в свой музыкальный хаос. Можно было минут на десять задержаться. Включала проигрыватель на всю громкость, дверь приоткрывала. Минут десять хохоча, скакала и прыгала в зале. Громко пела, расческа была моим микрофоном.

Как хорошо было – смешно, весело.

Соседка кричала, стучала сверху по трубе. Потом задрав высоко голову, дерзкая и красивая выходила под истошный крик тети Тони. Вечером мама вздыхала, просила меня не обижать соседку. Но громко смеялась. Я торопливо рассказывала, что и как было.

– Какое платье сегодня надевала? – интересовалась мама.

– Завтра, пойди в другом. В красном. Наряжайся. Что будут висеть без дела?!

Тишина. Коридор. Я шла по нему в последний раз. Книги, перемены, звонки. Ручки, тетрадки. Прощай, ШКОЛА!

Смотрела в выцветший пол. Знала его до сантиметра. Осторожно пробиралась, чтобы меня никто не увидел.