Маст дугой вздернул брови:

– И сколько я должен ждать, чтобы вернуть затраты и получить прибыль? Ты еще слишком не профессионал, Педер, так дела не делаются, если есть, конечно, другие варианты. Самое главное – получить быструю прибыль и вложить в новые проекты.

Он понизил голос:

– Я не упоминал об этом раньше, но я знаю один способ – способ подключиться к главному корню нефтесосущего леса на Тундоре. Операция обойдется довольно дорого, но мы сможем насосать достаточно вещества, прежде чем нас обнаружат, и продать можно немедленно с большой прибылью и без лишних вопросов. – Он постучал по колену Педера. – Включайся и ты со своей долей от продажи одежды, и через несколько месяцев получишь назад все в десятикратном размере. Что скажешь?

– Нет, – сказал Педер. – Я в этой области не знаток, я сарториал, и сарториалом хочу остаться навсегда. Я придерживаюсь нашего предварительного соглашения. – Он упрямо сложил руки на груди.

– А ты сознаешь, как рискованно держать у себя кайанские одежды? —напомнил ему Маст, широко раскрыв для устрашения глаза. – Оставь это профессионалам, перекупщикам. Они берут риск на себя, и они могут держать товар год, даже два.

– И я могу, – сказал кислым тоном Педер. Частично его несогласие коренилось в удовольствии, которое он давно уже предвкушал: продажа вещей клиентам, элеганторам со всего Харлоса, и только тем, которые способны заплатить любую сумму за пару кайанских бриджей или проссимовый шевиот и тому подобные сокровища.

У Маста начинался очередной опасный прилив самоуверенности. Чрезмерной самоуверенности. Они ошиблись, явившись сюда, подумал Педер. Нужно было не идти с Мастом. Без Педера тот бы не решился сделать ход. Ему не обойтись без специальных знаний сарториала.

Поначалу Педер был покорен аурой каперства, окружавшей Маста, и даже ошибочно решил, что они – родственные души. Он обманывался тем, что любовь Маста к щегольской одежде говорит о его серьезном интересе к искусству сарториала. Но в этом он ошибался, а противиться принудительному влиянию Маста у Педера не хватало духа.

Охваченный паникой, он вскочил со стула:

– Я еду домой, – твердо заявил он. – Я вложил в это не меньше тебя. Я использую мое право вето.

– Нет, ты не вкладывал столько, сколько я! – воскликнул Маст, откинувшись на спинку и глядя на Педера снизу вверх. – Кто платил за координаты, за «Косту», за скафандр? Твои собственные расходы – ноль, и твоя доля в доходах, соответственно, меньшая. Или ты забыл об этом?

– Я рисковал жизнью, – ледяным тоном напомнил Педер. – А ты – нет, и никогда даже не собирался.

Крепко держа свою сумку, он неверной походкой вернулся к пластиковой капсуле лифта.

Пока лифт мчал его к убогому «верхнему этажу», он уже начал колебаться и раскаиваться в своей вспышке. Не задел ли он чувств Маста?

Когда он добрался до Тары-стрит, уже наступила полночь и над головой сияли звезды Скопления Зиод – искрящийся потолок для зала ночных городских огней.

Педер открыл замок своей маленькой мастерской «Сарториал Элегантор» и тихо вошел.

Запах ткани, накопившейся в запертом помещении, приветствовал его. В его воображении одежды, как армия на параде, выстроившиеся на полках и стеллажах, отдавали ему салют. Почти в полной темноте он миновал их и спустился на несколько ступенек в цоколь, где у него была мастерская. Там он включил свет.

В тщательном порядке перед ним выстроились инструменты его профессии. Гладильная доска, манекены, наборы энергоигл для сшивания, фибрильный станок – специальная машина для соединения тканей без остающегося затем шва. Другая машина предназначалась для вязки одежды и использования многих мотков пряжи. Управлялась она со специального пульта. Но ее Педер использовал редко – слишком механистична была работа, слишком непривычна для рук. Это было нечто, купленное по дешевке на фабрике.