– Ниора! Очнись!

Тайрия похлопала девушку по щекам, но тщетно – та была в глубоком обмороке. Скрипнув от досады зубами, Тайрия перекинула ее через плечо и побежала к Элиоту и Китрис, сражавшимся спиной к спине. Несмотря на частые споры и пререкания, оскорбления и гневные угрозы, эти двое в ответственный миг почему-то всегда оказывались рядом, прикрывая друг друга. Надо будет в следующий раз указать им на это, размышляла Тайрия. Быть может, они призадумаются над нелогичностью своего поведения и перестанут цапаться по пустякам.

Неожиданно ее ногу чуть выше колена пронзила боль. Тайрия споткнулась, чуть не упала. Несколько долгих секунд ушло на то, чтобы отломить древко стрелы, рывком вытащить ее и плеснуть на рану кровоостанавливающую настойку, которой Элиот снарядил их маленькую команду. Игнорируя боль, Тайрия вновь взвалила на плечо Ниору и поспешила дальше, лихорадочно думая и оценивая происходящее.

Угол вонзившейся стрелы был таким, как если бы стреляли с очень высокого места, значит шальная стрела отпадала, как и версия того, что кто-то затаил на Тайрию обиду и решил прикончить ее в суматохе битвы. Значит, помимо мага-разумира, контролирующего стаю гиндимов, и мага-подрывника, швыряющего магические бомбы, здесь был еще один враг – прячущийся в тени и стреляющий исподтишка.

Как же ему, такому мазиле, доверили эту позицию?

Тем временем, бросив экипаж, по мосту торопливо шла знатная дама в вуали, которую под руку вел Пиперин. Впереди бежали пять охранников, сзади – еще шестеро.

– Эй, вы! Живо вернитесь в экипаж! – зычным голосом скомандовала леди Базильда.

Побелевший Пиперин заметался. Один из охранников подтолкнул его в спину, дескать, пошевеливайся. Леди Базильда попыталась было пробиться к ним, но гиндимов было слишком много.

Тайрия вместе с бесчувственной Ниорой заковыляла к мосту, разумно полагая, что легче будет охранять дворцовых неженок командой, нежели в одиночку, да и охранники, защищавшие Пиперина и дамочку с вуалью казались сильными воинами. Гиндимов становилось меньше, но они сильно оттеснили караван к краю пропасти. Леди Базильда сражалась не хуже мужчин, а ругалась и того хлеще. Тайрия догнала Пиперина с дамой и теперь понукала их вместе с другим стражем, злясь и задыхаясь от боли в ноге:

– Да шевелитесь вы!..

Они пробежали большую часть моста, когда на другом конце раздался громкий вопль. Сердце Тайрии замерло. Каким-то образом мальчишка-подрывник очутился там – и с ним было множество вооруженных людей. Мальчишка быстро шептал заклинания, держа в руках небольшие светящиеся камни, а затем швырнул всю горсть в стражников. Магические щиты не сработали, от взрыва шедшие впереди стражники рухнули с моста, от которого отвалилось несколько досок и треснули перила.

Тайрия вверила Пиперину пришедшую в себя Ниору, а сама побежала вперед, краем глаза замечая подоспевших Китрис и Элиота. Мальчишка снова принялся шептать свое колдовство, Тайрия на ходу бросила в него кинжал, но тот был отражен магическим щитом, который удерживал один из воинов.

Китрис бежала рядом, а Элиот принялся пускать стрелы – в одно и то же место, так удалось бы пробить магическую защиту. Враги тоже принялись отстреливаться. Ниора и Пиперин вжимались в мост, то и дело вскрикивая от страха. Дама в вуали молчала и тоже пряталась от стрел, пока солдаты, один за другим, погибали за нее. Сомнений больше не было – ценным грузом была именно она, и именно ее сейчас пытались похитить враги. Благо хоть, живой и невредимой.

Тем временем Китрис размахнулась секирой и, послав магическую режущую волну, на расстоянии окончательно разрушила магический барьер и отрубила головы сразу четверым врагам. Тайрия закружилась как бешеная, рассекая точно так же усиленными клинками воздух и плоть, пытаясь добраться до мальчишки-подрывника, который отступал, заметно занервничав.