Мне бы сдать шаг назад, но уже поздно. Представление уже начинается. Прямо со слов:

– Папа, знакомься, это – Лина, – а Лина кроме как кивнуть и выдавить подобие жалкой улыбки ничего не может, благо Дима вновь приходит на помощь: – А это мой отец – Игорь Юрьевич, Лина.

Ну хоть имя уже есть, возможно всё будет не так плохо.

– Здравствуйте, – блею я.

Но отцу Димы этого достаточно, чтобы улыбнуться и принять моё пищание. Вероятнее всего, он и не такие реакции встречал на свою персону.

– Здравствуй, Лина, – приветствует он, уже стоя на ногах, – очень приятно с тобой познакомиться.

Не могу сказать того же, и всё же:

– И мне очень приятно.

Дима сжимает мою руку сильнее, а мне хочется поскорее отодвинуться от него, пока всё не зашло слишком далеко, но взгляд его отца уже замечает эту деталь. Правда реагирует вполне спокойно, разве что глаза теплеют и смотрят на меня немного иначе. Без призрения, однако более придирчивее, оценивающе, как на вещь в магазине, когда прикидывают стоит она своих денег или нет.

И походу решает, что стоит.

– Чем обязан вам в столь позднее время? – прямо интересуется мужчина, явно не любитель ходить вокруг да около.

А я вот зависаю над единственным «позднее» и только сейчас задумываюсь о том, что времени с моего ухода из дома, наверное, прошло уже много. А когда нахожу часы и вижу “пятнадцать минут одиннадцатого” мне так не по-детски дурнеет.

– Знаю, что знакомство не так следовало бы провести, – вновь берет на себя всё Дима, хотя это было бы, наверное, очень странно, если бы заговорила я. Я вообще здесь в качестве какой-то попрошайки, отчего с каждой секундой затея кажется всё более дурной. Но останавливаться ещё дурнее, остаётся только подыгрывать. – Но я бы не стал тебя тревожить, если бы дело было не срочное.

Игорь Юрьевич принимает слова сына одобрительно, что даже странно на такое смотреть. Даже представить себе не могу, чтобы Егор так пришёл к Эдуарду с девушкой за ручку, чтобы попросить помощи. Он скорее под поезд бы лёг, чем сказал отцу, что есть какая-то проблема, которую он не может решить сам. А тут такое – оказывается, просить помощи – это не страшно.

Мужчина тут же показывает на небольшой диванчик, стоящий напротив его кресла, предлагая присесть и садится сам. Закидывает ногу на ногу и ждёт, когда расположимся мы. От волнения я не нахожу себе места, точно на доске из иголок пытаюсь усидеть. А ещё эта рука… нет-нет, а отец Димы поглядывает на то, как его сын придерживает меня. Но это работает, парень был прав, на его отца действует безотказно, его расположение мне обеспечено.

А это между прочем мошенничество, даже статья такая есть…

– Итак, что у вас случилось? – спрашивает Игорь Юрьевич, а затем усмехается, начиная тянутся да очками, которые лежат сложенными на журнальном столике. – Только не говори мне, что хочешь попросить прямо сейчас вас поженить, вряд ли я смогу это обеспечить на ночь глядя, – выдаёт, надевая очки.

Вот, как он расценивает наши сцепленные руки.

Я заливаюсь с головы до ног краской, не способная нормально вдохнуть от такого заявления, а Дима реагирует точно также, как отец – слабо смеётся.

– Не переживай, – поворачивается он ко мне, – папа так шутит. Это просто… просто наша шутка.

Очуметь, какая смешная.

По-прежнему ошарашенная, смотрю на мужчину, он тоже смеётся и разводит руками в стороны типа «простите, не мог удержаться», а я… я выдаю натужную улыбку, решая, что это единственная реакция, которую от меня ждут и сама не понимаю, как выдаю:

– Нет, спасибо.

Смех как-то резко прекращается, я чувствую на себе два неловких взгляда, а сама пялюсь в пол, ощущая, как душно становится в помещении. Воздуха бы побольше…