— И давно работаешь?

— Четыре месяца.

— Нравится?

— Очень.

— Тебе не хватает тех денег, что даю я? Зачем тебе работать?

— Сергей… — её голос чуть дрогнул, но она решительно продолжила. Ей необходимо преодолеть себя, свой страх. — Это мой выбор. Моя жизнь теперь не связана со стаей. И мне необходимо как-то вливаться в жизнь обычных людей. Работа — это социум, первый шаг к адаптации в обществе.

Сергей сжал одну руку в кулак и стал «щелкать» костяшками. Дурная привычка, оставшаяся с подросткового периода. Он часто так делал, когда что-то не устраивало его.

— Я уже говорил, что хочу, чтобы ты осталась в стае. Ты, наверное, не расслышала или не поняла меня.

Валентина вздрогнула и нервно провела рукой по волосам. Меньше всего она рассчитывала на то, что Багрянов разрешит ей вернуться в стаю. Возможно, ещё год назад она и обрадовалась бы его предложению и, не раздумываясь, согласилась бы. Сейчас всё было иначе. Оборотни стаи никогда не смогут принять её заново и будут шептаться за её спиной. Для них она навсегда останется бывшей подругой альфы, которая имела несчастье изменить ему.

— Что мне делать в стае, альфа? — она сама не заметила, как обратилась к нему, как к вожаку. — Ты изгнал меня. Мне тут нет места.

Она не видела, как недовольно сжались губы мужчины.

— Я найду, чем тебе заняться.

— Например?

— Этот вопрос обсудим позже.

Спорить с ним не имело смысла, но Валентина настырно продолжила:

— А жить где я буду?

— У меня.

4. глава 4

Глава 4

Сначала Валентина подумала, что Сергей пошутил. Жить у него? В доме, который когда-то был и её? Где каждая вещь навевает воспоминания, которые только-только начали отступать в прошлое и перестали терзать её по ночам.

— Ты это говоришь не серьезно! — у Вали вырвался нервный смешок. Разговор принимал нежелательный поворот, он заводил её в тупиковую ситуацию. По законам стаи она должна подчиниться ему. С другой стороны, он изгнал её…

Сергей шумно, сквозь зубы выпустил воздух, и, схватив Валентину за руку, развернул к себе. Теперь они стали находиться в опасной близости друг от друга. Валентина побледнела, но взгляда не отвела.

— Я никогда не был так серьезен, Валя! Я хочу, чтобы ты вернулась в мой дом, и снова стала там полноправной хозяйкой.

Валя попыталась вырвать руку, на этот раз он её не отпустил.

— Это невозможно… — срываясь на полушепот, ответила она.

— Почему?

Его глаза требовали незамедлительного ответа.

— Потому что… потому что… — Валя не могла подобрать нужных слов. — Потому что всё в прошлом! То, что произошло… Сергей, зачем ты завел этот разговор? Он не к месту. Я уже сказала, что завтра уеду, и больше мы с тобой не пересечемся! Если ты захочешь, я и квартиру освобожу. У нас…

— Проклятье, женщина! О чем ты думаешь?! Ты вообще, меня слышишь? — снова взорвался Сергей и быстро поменял положение. Теперь он сидел на корточках впереди неё, и нависал над девушкой, давя физическим превосходством.

Валентина чуть подалась назад, пока её спина ни уперлась в ствол дуба. Дальше отступать некуда было. Она выставила вперед руку, давая понять, что не желает, чтобы Сергей приближался ближе. Он сидел у её ног, которые она свела вместе.

— Слышу и думаю, что нам пора возвращаться, — лишь одна Валя знала, какими титаническими усилиями ей дались эти слова. Она боялась Сергея, хотя что-то внутри неё настойчиво шептало, что ни разу в жизни сознательно он не причинил ей боли. — Мы не готовы ещё разговаривать… Прости, мне надо было отказаться от приезда, и я…

— Тогда бы я всё равно пришёл к тебе! — воскликнул Сергей и подался сильнее вперед. Валя вскрикнула и невольно упала на согнутые локти. Теперь она находилась в полулежачем состоянии.