Но как она могла?..

– Валя, ты меня слышишь? – голос Лены обеспокоенно дрогнул. Ей отчаянно хотелось услышать «да», и одновременно она боялась, что чересчур давит на старшую сестру. Но все чувства Лены, её интуиция, ни разу её не подводившая, кричали, что она поступает правильно! Что Валя обязана появиться в поселке.

Это будет началом…

Началом чего – пока было не ясно. Но и до этого она тоже дойдет.

– Слышу. Если ты настаиваешь, я приеду, – наконец, сказала Валя, и её голос прозвучал глухо. Почти обреченно.

– Валюшка, я тебя люблю! Ты даже не представляешь себе, как я тебя люблю! Ты у меня умница! Чудо расчудесное! Всё будет отлично! И побольше энтузиазма в голосе! Ты будешь украшением нашего праздника! Готовься!

Вместо энтузиазма Валентина чувствовала отчаяние.

– Ты говорила с Сергеем? Что он решил?

В трубке послышался довольный смешок.

– Я что похожа на сумасшедшую, чтобы говорить с Багряновым? Для таких важных поручений есть Андрюха!

– То есть… – Валя сглотнула подступивший к горлу ком и порадовалась, что она сидит, потому что от волнения её ноги дрожали. – То есть пока он не разрешил тебе приглашать меня?

Она прямо-таки и видела, как Лена сморщила острый носик.

– Ничего, разрешит. Ты знаешь, я девушка упрямая и чертовски настойчивая!

Время шло, и до свадьбы оставалась неделя, когда Лена снова позвонила. И её голос звучал от радости.

– Валюшка, собирайся, мы тебя ждем!!!

– Я…

– Всё уже решено! – Лена не дала сестре озвучить мысли, которые позволили бы ей пойти на попятную. – Ты приезжаешь ко мне!

– Я приеду, Лена, не тараторь, – Валя улыбнулась и почувствовала, как напряжение последних месяцев отступает. – Только я приеду накануне свадьбы и уеду на следующий день.

– Но…

– Лена, это не обсуждается.

На этот раз Валентина была настроена решительно.

– Ок, сестренка, спорить не буду! Родная, я жду тебя! Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучилась!

– Почему же… Представляю. Я тоже по тебе соскучилась.

– Но ты не передумаешь? Точно приедешь?

– Не передумаю.

После того, как Валя услышала, что Сергей дал согласие на её приезд, она, на удивление, успокоилась. По большому счету, он не оставил ей выбора. Если бы он не согласился, отказал Лене с Андреем, сестра бы поворчала, позлилась на альфу, но доставать Валю перестала бы.

А тут…

Валя пребывала в легком шоковом состоянии. Она не могла поверить, что Сергей согласился, чтобы она снова приехала в поселок. Как такое возможно?.. Почему он согласился?.. Зачем?..

Она была уверена, что он ненавидит и презирает её. Она запретила себе даже вспоминать о нем.

Нет, от кошмаров это её не избавило. Она продолжала почти каждую ночь просыпаться в холодном поту или с криком. Её ещё беспокоили боли, и рана в сердце по-прежнему кровоточила… Она всегда была с собой честна, и понимала, что спустя время ощущения притупились, но не исчезли. И так будет всегда. От этого никуда не денешься.

И поездка в поселок Радужный может обернуться для неё новыми неприятностями. Она вздохнула. Ей не удастся всю жизнь бегать. Её сестра живет в стае, и она хотела общаться с Леной не только по телефону или в те редкие встречи, когда Лена приезжала в Новосибирск.

Пока Валя собирала вещи, она старалась не думать о Сергее. Не получалось. Как она отреагирует на их встречу? Как он себя поведет? Он не отличался мягким характером и вряд ли будет добр с ней. Ей оставалось надеяться, что гордость и присутствие большого количества народа на свадьбе не даст ему возможности унизить её морально, прилюдно. Если он ещё не простил её, то способен и дальше мстить.

А месть Багрянова была страшна.