– Сказать? Нет. Просто могу подкинуть вас на машине, если вы пешком. Да, и могу пригласить вас в гости – накормить. Судя по всему, – Алла Сергеевна бросила выразительный взгляд на безымянный палец правой руки, – вы не женаты, и поэтому, пока приготовите себе ужин, пройдет уйма времени. А у меня дома все готово.

– Алла Сергеевна, большое вам спасибо за заботу, – усмехнувшись, ответил Олег, делая ударение на слове «Сергеевна». – Вынужден отказаться от предложения погостить у вас. Дело в том, что вас дома ждет ротвейлер, а я просто патологически терпеть не могу эту породу собак. Да и погода сегодня чудесная, поэтому я откажусь и еще от одного вашего предложения – подвезти меня. Лучше пройдусь пешком, подышу свежим воздухом.

– Ну как хотите, – фыркнула женщина, – дважды предлагать не буду.

Олег стоял и смотрел вслед обиженной им женщине, задумавшись о чем-то своем, да так, что не сразу услышал за спиной шаги. Это была Вера Михайловна. Она подошла и стала рядом.

– Кажется, Алла Сергеевна ушла недовольной вами, – сказала она тихо.

– Мне тоже так кажется, – так же тихо ответил Олег.

– Вы сейчас домой?

– Да.

– Вам в какую сторону?

– А вам? – вопросом на вопрос ответил Олег.

– Мне в сторону Пионерской.

– И мне, – почему-то слукавил Стрелец.

– Да? – улыбнувшись, спросила Вера Михайловна. – Тогда, может быть, пройдемся пешком? Погода сегодня просто замечательная.

– Давайте, – согласился Олег и улыбнулся своим мыслям. Почти те же слова он еще совсем недавно сказал Алле Сергеевне.

Какое-то время они шли молча.

– Так вы дома тоже пса держите? – наконец прервал затянувшееся молчание Стрелец.

– Нет, что вы! – улыбнулась женщина. – Я живу в квартире, а, по моему мнению, пса нужно держать в частном доме. Только там ему будет по-настоящему хорошо.

– Но вы же говорили на заседании, что не умеете воспитывать собак, хотя у вас их, как мне показалось, была уйма.

– Я говорила про детство, – вздохнула Вера Михайловна. – Я почти целиком провела его у дедушки и бабушки. Они жили на окраине города. Да и сейчас, слава богу, живут. Они воспитывали меня, а я – их псов, которых сама же и тащила во двор.

– А где же ваши родители? – осторожно поинтересовался Стрелец.

– С ними тоже все хорошо. Они творческие люди, и им просто некогда было заниматься мной, поэтому и отдали под опеку своих стариков. Те с радостью взяли меня под свое крыло и фактически считали своим младшим ребенком.

– А как вы попали в клуб собаководов?

– Да очень просто. Владимир Владимирович – очень хороший приятель моего отца. Как-то он сказал, что в клубе вакантно место секретаря, и, зная, что я в это время нигде не работала, предложил мне устроиться в клуб собаководов. И вот уже полтора года я здесь. Деньги платят небольшие, но работа непыльная, и она мне нравится.

Вот так, за разговорами, они не спеша шли по тротуару. На удивление, на душе Олега впервые за последнее время было хорошо. И он понимал, что это потому, что рядом с ним шагала Вера Михайловна. «Вот повезло мужчине, который живет рядом с такой женщиной», – искренне в мыслях позавидовал журналист, увидев на безымянном пальце правой руки женщины обручальное кольцо.

– А ваш муж не заревнует, если вдруг увидит, как мы идем вместе? – спросил вдруг Олег.

– А вы боитесь? – Вера Михайловна остановилась и, повернувшись, пристально посмотрела в глаза Стрельцу. На ее лице не осталось и следа от улыбки. Она напряженно смотрела, ожидая его реакции.

– Нет, – ответил тот искренне и, замявшись, добавил: – Может, просто вам это неудобно.

– Если бы это мне было неудобно, я бы не пригласила вас прогуляться, – ответила Вера Михайловна и, улыбнувшись, взяла под руку Олега. – И не смотрите на меня такими испуганными глазами. Я не бродячий пес, не покусаю вас.