Абхи презрительно скривилась и, тряхнув волосами, побежала к себе.

– Вбей ей это в голову, – Аниш повернулся к жене. Женщина молча покачала головой.

Следующий день стал для всех очень неспокойным.

***

Викрам наблюдал за подозрительно нервничающим начальником – господин Сисодия беспрестанно звонил домой и выглядел крайне озабоченным.

– Какие-то проблемы? – не удержался Викрам, когда шеф вернулся с обеда.

– Ничего особенного, – разбирая сводки, отмахнулся Ранбир. – Небольшие неприятности дома.

– Что-то с семьей? – Ранбир поднял глаза, а Викрам постарался изобразить крайнюю степень озабоченности. Он внимательно всматривался в лицо шефа, но тот лишь отрицательно покачал головой. – Если какие-то проблемы, здоровье, нужны врачи, обращайтесь, вы здесь человек новый, а моя семья очень влиятельна и всегда готова помочь.

– Спасибо, буду иметь в виду, но сейчас просто капризничает водопровод, а рабочие все не приходят. Не хочу на выходные остаться без воды.

– Это они могут, – досадуя, что начальник отмалчивается, натянуто засмеялся Викрам. – Кстати, не хотите в выходные выбраться на охоту, рыбалку или устроим пикник на две семьи. Я покажу вам окрестности. Здесь есть чудесные места, и существует много интересных, порою страшных легенд, заодно отметим вступление в должность, – он продолжал буравить начальника внимательным взглядом.

– Я бы с удовольствием, – подавил усмешку Ранбир, – но с переездом столько еще надо сделать, что боюсь, не получится, – и, тревожась за сестру, обеспокоенно покосился на телефон.

– Мы с братьями можем помочь, – всеми силами излучая простоту и радушие, предложил Викрам, не представляя, как уговорит братьев, но надеясь на помощь отца.

– Не беспокойся, остались мелочи, но этих мелочей целый вагон. Я и сам справлюсь, – мягко, но категорично возразил Ранбир.

– Хорошо, – опершись ладонями в колени, нехотя встал Викрам. – Передумаешь, звони, всегда поможем, – и пошел к себе, досадуя, что не получилось приблизится к врагу и проникнуть в его дом. Отец останется недоволен, Абхи изведет насмешками, а брат будет молчать и смотреть. Маниш порядком раздражал Викрама своей непохожестью на всю семью. Шумным забавам кузенов, брат предпочитал чтение. Он редко озвучивал свое мнение, но Викраму частенько казалось, что Маниш насмехается над ними. А больше всего бесило то, что отец прислушивался к младшему сыну больше, чем к старшему. Но у Викрама было одно неоспоримое преимущество перед Манишем, благодаря ему никто не сможет сместить старшего сына с законно занимаемого места.

***

В колледже нервничал Маниш. Он спрашивал студентов, заглядывал в аудитории, ждал во дворе, но новенькая нигде не появлялась, а за спиной слышал ехидные, похожие на отрывистый лай, смешки Абхи и досадовал на себя за то, что не додумался взять у Майры номер телефона. «Не спугнула ли ее Абхи, не затаилась ли? Может, ищет способы избегать общения с моей милой сестрицей?» – думал Маниш, чувствуя за плечами прерывистое от сдерживаемой злости дыхание сестры.

– Что, братец, пропала твоя ненаглядная? – послышался истекающий ядом голос Абхилаши. – Не быть тебе благородным рыцарем, защищающим честь прекрасной дамы, да и не дама она. Я бы ее облезлую шкуру даже перед дверями не положила. Надеюсь, что Вирам сделает мне такой подарок. Хорошо, что блохастой нет рядом. Я бы не вытерпела и вырвала ей глотку. У меня при виде нее инстинкты срабатывают.

– Так не ходи за мной по пятам, – поморщившись и передернув плечами, ответил брат. – Отец доверил ее мне, так дай возможность что-нибудь сделать. Вряд ли твое присутствие будет способствовать установлению дружеских отношений. Займись лучше своими делами или журналист от тебя скрывается так же хорошо, как от меня Майра?