Вот как раз поем и выберу.

Хлопаю крышкой и встаю. 

В ресторане пью традиционную чашечку кофе. В магазине через дорогу набираю фруктов. И шоколадку. И сок. И жевательных конфет.

В коридоре возле двери моего номера замечаю мужчину. Замедляю шаг и опасливо оглядываюсь. Номера по правую сторону, по левой стороне окна, они открыты, снаружи шумит город.

Вокруг никого.

Мужчина стоит спиной. В какой-то странной шляпе с торчащими перьями, и сам одет непонятно во что. В нечто чёрное, шею охватывает крупное ожерелье.

Останавливаюсь в паре метров от него. Шаркаю подошвой, привлекая внимание.

Он оборачивается. Я, взвизгнув, роняю сумку с фруктами. На нем черная мохнатая маска, в ней красным горят щелочки глаз, из нее торчат клыки.

Пячусь назад и готова припустить по коридору, но он выставляет вперёд руки, что-то объясняет мне жестами, держит красочную афишу, и я вспоминаю.

Завтра же фестиваль.

А мужчина, наверное, местный. Может, работник отеля. Заранее примерил костюм. 

Ну и трусихой я стала.

Нервно улыбаюсь и подхожу ближе. Наклоняюсь за сумкой. Он опережает меня, поднимает с пола шоппер и выкатившееся яблоко. Сует мне.

- Спасибо, - бормочу на русском, забирая вещи. Беру яблоко, наши пальцы соприкасаются, бросаю взгляд на его обручальное кольцо и застываю.

Такое кольцо носит лишь один человек, такого я больше ни у кого не видела. Широкий ободок, белое золото, черная гравировка. Буквы и цифры. Мое имя, выведенное красивыми завитками и дата нашего бракосочетания.

Прошлое лето.

Яблоко мне сейчас дает Артур. 

Это он. Его пальцы, длинные, с аккуратно подстриженными ногтями.

Неуверенно поднимаю глаза. Он убирает руку. Снова что-то показывает жестами. По-глупому кланяется, обходя меня, и разворачивается спиной.

В шляпе и маске, весь в черном, он как гончая, едва ли не бежит по коридору от меня.

А я теряю голос, не могу окликнуть, хотя хочу заорать. Сжимаю в ладони яблоко, словно массажёр, по привычке разминаю руку.

В растерянности захожу к себе. Спиной прислоняюсь к двери. Стягиваю шляпку по волосам. Не удержавшись, высовываюсь из номера.

Артура нет, никого нет.

Но мне не приглючило. Он точно был там. Он обещал меня найти, он нашел.

Только почему-то не хотел, чтобы я его узнала.

5. Глава 4

Торчу в номере и вечер, и ночь, и с утра не выхожу за моим любимым кофе в ресторан.

Билет я взяла на ночь, даже почти под утро, и пошел отсчет последних моих суток в этом городке.

А я не решаюсь заглянуть на пляж. Или выйти на улицу. 

Там, за окнами вовсю шумит фестиваль. Пью сок и наблюдаю за шествием с балкона. Где-то неподалеку раздаются выстрелы и цокот копыт, наверное, лошадиные скачки.

С тоской провожаю взглядом разряженный в страшные костюмы народ. Я словно перенеслась во времени, назад на века, в разгар борьбы конкистадоров и коренного населения.

Эх. Очень нравятся праздники, особенно такие, с размахом. Поэтому и обожала работу в ресторане, там всегда весело, полно счастливых людей.

До вечера шатаюсь по номеру, ем конфеты, смотрю телевизор, собираю вещи, завистливо вздыхаю на радостные уличные выкрики.

И когда город уже тонет в сумерках, решаюсь по темноте примазаться к празднику.

Ночью все кошки серы. 

Меня не узнают.

На всякий случай прячу волосы под черную шляпку с широкими полями. Головных уборов у меня набралась приличная кучка, чтобы спасаться от солнца.

И непривычно коротких платьев полный гардероб. Я даже летом такие не носила. 

Но здесь можно.

На выходе из отеля налетаю на маскарадную толпу. Они быстро-быстро обсуждают что-то своё, и я не понимаю ни слова. Один из мужчин в мохнатой маске, делает шаг ко мне. Берет мою руку и вкладывает в ладонь небольшой полупрозрачный пакетик.