– Кир, выслушай меня внимательно, – заявила мама, как только я вышел из ванной.

– Мамуля, давай завтра поговорим.

Я чмокнул ее в щеку, упал плашмя на кровать и даже начал проваливаться в сон, как следующие слова заставили меня вскочить.

– Я больна. Тяжело, – чеканила каждое слово мама. – Болезнь прогрессирует. Быстро. Слишком быстро! Нужны деньги на лечение, – тут она всхлипнула, и это было так неожиданно, так не по-маминому, что сон мгновенно улетучился из головы. – Кир, я боюсь умирать…

– Так! Так, не торопись! Не торопись. Умирать еще рано.

Обнимаю ее, а у самого сердце бешено колотится в груди. Что за новости? Откуда свалилась на голову такая напасть? Мама прислоняется к плечу и уже плачет, не скрывая слез.

– Так получилось… Не знаю…

– Давай по порядку! – Чем больна, сколько нужно денег? Мне должны выплатить большую зарплату за работу в «горячей точке». Мы справимся.

– Кир, лечение очень дорогое. Твоих денег не хватит.

– Займу. Кредит возьму.

– Не придумывай! Мне одолжил деньги Арсен Тавади. А взамен…

– А это кто? Я его знаю?

– Друг нашей семьи. Он вместе с твоим отцом учился в университете, – мама почему-то отвела глаза, но я в тот момент не обратил на это внимания, помолчала и добавила: – Потом их пути разошлись.

– И что я должен у него делать?

– Работать.

– У меня есть любимое дело.

– То же мне! Нашел любимое! Адреналина в жизни не хватает? Вот у Арсена его и получишь.

– Мама, я взрослый мужик. Сам решу, как мне жить.

– Ты хочешь свести меня в могилу? – она вскидывает заплаканные глаза. – Я больше не пущу тебя на войну!

– Я всего лишь военный корреспондент. В боях не участвую.

– Ничего слышать не хочу! Выбирай: я или твоя работа!

– И что ты от меня хочешь?

– Пойдешь работать к Тавади помощником и телохранителем. Арсен согласился взять тебя в память об отце и нашей старой дружбе. Ты владеешь боевыми искусствами, имеешь хорошее образование. Впитывай каждое слово босса, присматривайся к его действиям, знакомься с нужными людьми.

Я не стал спорить, решил, что слезы мамы – простой каприз. Но уже на второй день, слушая обеспокоенных врачей, понял: дело и вправду серьезное. Опухоль мозга, которая быстро прогрессирует, может в любой момент отнять у матери жизнь. И что делать? Бросить ее в беде? Врагу не пожелаю такого сына. В конце концов, журналистика от меня никуда не уйдет.

Вот теперь и работаю на человека, который вызывает в душе содрогание, ненависть и… бессилие. Чувствую себя его рабом, потому что связан по рукам и ногам. Если брошу все, босс прекратит финансирование израильской клиники, где сейчас лечится мама.

Я яростно бью в белое пятно, потом в черное. Лица не вижу. Ничего не вижу. Лишь туманный силуэт, который нужно непременно уничтожить. Накал боя постепенно нарастает, и черные мысли отступают, включаются рефлексы. Сражаюсь яростно, словно это последняя схватка в моей жизни.

– Ты спятил, Кирилл! – слышу крик тренера и прихожу в себя.

Он лежит на спине, я вывернул ему руку и изо всех сил давлю. Черт! Расцепляю онемевшие пальцы. Так недолго и покалечить человека.

– Прости, Леха! Прости, увлекся.

– Ты с увлечениями осторожней. Покалечишь кого-нибудь, сам в тюрьме окажешься.

– Да. Понимаю. День такой дурацкий!

Алексей садится и морщится. Его кисть отекла и покраснела. Он потирает руку и внимательно смотрит на меня.

– Опять босс?

– Да. А еще хочу устать до полубезумного состояния. Спать не могу. Совсем.

– Уходи от Тавади. Он же вампир, из тебя всю энергию высасывает.

– Не могу. Пока.

– А как мама?

– Болеет. Сейчас в Израиле. Босс оплатил лечение. Скоро операция.