Она вспомнила, как в порыве чувств произнесла три запретных слова, и уткнулась лицом в подушку и промычала, терзая себя за оплошность. Анна представляла, как Мэри натянет на лицо уставшую улыбку и скажет ей что-то в духе: «Марк тебе не пара, прими это».

Анна встала и стала бездумно, будто амеба, собираться: ее действия и телодвижения были полностью бездушными – со стороны даже могло показаться, что Анна – еще один из миллионов роботов, которых штампуют каждый день на заводе в Детройте. Вся любовь и счастье, что были для нее питанием, резко иссякли.

Когда Анна вышла из дома, то спряталась в капюшон и медленно направилась на работу, смотря под ноги и переваривая вновь и вновь детали вчерашней ночи. Она была зла и полностью в замешательстве. «Почему „МоноГамма“ не сработала?», «Почему Марк так просто согласился на встречу?», «Что ему вообще нужно?», «Как я могла провалиться?» В ее голове проносились нескончаемые вопросы.

Анна прошла мимо бездомных, которые просто лежали на тротуаре, а их виски́ были подключены к вандриму: лица их были полны умиротворения и счастья. При этом девайсы были практически припаяны к лбам бомжей, чтобы никто не смог украсть у них их заветную «прелесть». Более того, если какой-то чудила захочет украсть у бездомного сонный девайс, то бездомный умрет: обруч напрямую соединен с висками, которые не выдержат рокового отсоединения от носителя. К сожалению, в современных условиях и из-за высокого уровня безработицы люди не живут, а выживают, и единственное, что ими движет, – это желание выспаться и насладиться другой жизнью хотя бы во сне.

Кто-то даже впадает в кому специально ради того, чтобы его подсоединили к сонному девайсу: ведь так человек может находиться в своем идеальном мире намного дольше. Когда Анна переходила мост по пути на работу, то смотрела на реку и набережную Чикаго и задумывалась, какова вероятность, что ей тоже удастся впасть в кому, если она бросится вниз. Останется ли она живой? Девушка вцепилась обеими руками в железное ограждение и продолжила всматриваться в воду, а затем покачала головой и пошла дальше.

Почти дойдя до высотки, где находился офис «Мэнсиса», девушка заметила особое скопление людей возле витрины магазина матрасов. Внутри происходило движение, которое Анна не могла разглядеть из-за толпы. До начала рабочего дня оставалось еще прилично времени, да и никто не придирался, если сотрудник приходил на пару минут позже положенного, поэтому девушка поддалась любопытству и направилась к толпе.

Она была удивлена такому скоплению людей: хоть уровень рекламы в США оставался на высоком уровне, но он уже перестал поражать. Возможности графики давно достигли порога, а креативность была исчерпана: казалось, что человеческий разум достиг своего лимита в воображении. Но, кажется, некий гений таки отыскал способ вновь возбудить толпу.

Подойдя ближе к витрине, Анна стала отчетливее слышать стоны мужчины и женщины, ей стало понятно, что привлекло всеобщее внимание. Двое андроидов занимались публичным сексом и явно не стеснялись своих чувств: это были популярные модели роботов с обликами голливудских звезд. Они были запрограммированы на «электронные» утехи, при этом области ниже пояса были прикрыты одеялом. В совокупности со вчерашними переживаниями такая провокационная реклама от производителя матрасов вызывала у Анны отвращение. Надпись на стекле гласила: «Пусть ваше удовольствие будет ярче, чем в снах». Ничего удивительного: практически всем производителям товаров массового потребления приходится постоянно конкурировать с «ванДримом» – зачем покупать дорогие вещи в реальности, если их можно просто материализовать в снах?