Мужчина легко заскочил на коня позади меня. Обхватив меня одной рукой за талию, взялся за поводья, и направил животное прочь от двора, где я очнулась, а потом и от поселка.

Дорога вилась среди полей и лесов, но я так и не видела ничего, что говорило бы о близости города. Ни тебе асфальта, ни прорезающей лесной массив высоковольтки. Вообще-то я надеялась, что мы покинем странный поселок, доберемся до какой-нибудь конюшни и там пересядем в наиболее комфортабельное средство передвижения. Но, наверное, располагать конюшни так близко к поселку староверов не слишком аутентично.

– Долго еще? – спросила я. Сидеть на коне было неудобно. Казалось, что я соскальзываю, и ноги затекли от неудобного сидения. Я попыталась устроиться поудобнее, но в одном седле да вдвоем со спутником это было сложно.

– Не ёрзай, – резко сказал байкер. – До городища половина дня пути.

– И мы так и будем всё время ехать верхом? – на всякий случай уточнила, а то вдруг он забыл, что можно пересесть хотя бы на автобус.

– Пешком мы не доберемся и затемно, – коротко ответил он.

Я вздохнула, но подумала, что в его словах есть какой-то подвох. Не помню, чтобы у нас в городе кто-то передвигался верхом на лошадях. Округа была усыпана коттеджными поселками так густо, что хоть один должен был давно показаться на горизонте. А также ведущая к нему дорога и какой-нибудь общественный транспорт в придачу. Но, быть может, его дом где-то там, в одном из этих поселков, жмущихся поближе к городу? А дорога просто где-нибудь в другой стороне?

– Ты не спросила, как меня зовут, – вдруг сказал он.

– Разве мне не нужно обращаться к тебе «мой господин»? – шутливо спросила я. К чему мне его имя? Если только сообщить в полицию, как о сообщнике похитителей.

– Это не обязательно, – буркнул он и замолчал. А через время вдруг сказал: – Я Велизар.

Вот так имечко, – подумала я. Его родители так же, как и мои, выбирали имя позаковыристей, или он сам придумал его для себя, когда связался с сектантами-староверами? Скорее всего – второе.

Больше мы ни о чем не говорили до самого города. Не знаю, как я вытерпела полдня в седле. Но мои мучения не были вознаграждены. Место, в которое мы прибыли, на город совсем не было похоже. Та же деревня, только побольше. Ну и где тут сбегать от Велизара, если остальные люди вокруг были такими же, как в том злосчастном селе? Те же бесформенные холщовые одежды на людях, гужевые повозки на дорогах и дома из срубов. И откуда у нас столько поселений, отсталых от цивилизации на целое тысячелетие, взялось в нашей области?

Дом Велизара был больше, чем соседние, но таким же убогим, как и весь этот городишко. Дело было не в том, что выглядел он, как холостяцкая берлога. Но это был обычный деревенский дом. Ни одного столба с электрическими проводами поблизости, деревянный санузел во дворе, колодец вместо водопровода. Обещанное служение байкеру перестало казаться разумным, а сбежать мне было по-прежнему некуда.

Велизар помог мне спуститься с лошади, и я мрачно оглядывала постройку. Кажется, это я хотела обмануть мужчину и сбежать, почему же я чувствую, что меня кинули?

Я поплелась вслед за хозяином «хоромов» ко входу в дом. Оглядела помещение, обставленное, как картинка в старой сказке, с отчаянием понимая, что со странной свадьбы то я сбежала, но ближе к родненькой цивилизации не стала. А что, если хитрый Велизар водил меня по лесам кругами, и мы сейчас там же, откуда уехали, только с другой стороны поселка сектантов? Может он безумный маньяк, как и мои похитители. А то и хуже их всех вместе взятых. Запрет в подвале, и никто меня не найдёт.