Когда Айтос привел себя в порядок, вместе они отправились в здание Маркскалов. Там в тренировочном зале Строуди дал руэсту легкие упражнения и проследил за тем, чтобы он хорошо размялся. Ему и впрямь повезло с тем, что после всего к нему поставили именно Строуди. Он хотя бы понимал, какие нагрузки лучше дать, чтобы Айтос не упал в очередной раз в обморок, учитывая то, как сильно он хромал и с каким трудом выполнял некоторые движения. В таком состоянии он должен был еще как минимум неделю лежать у целительницы, но Айтос все еще оставался Низшим, и, по мнению некоторых, его необходимо было измотать до смерти, чтобы руэст уж точно усвоил урок.

Спустя продолжительных полчаса Строуди отпустил парня и сказал вернуться в комнату. Точно, я же сегодня и без ужина. Со вздохом Айтос поплелся к себе, не видя ничего перед собой и не слыша никого. Вроде как, его разок окликнула Анэкта, но руэст не оборачивался. Оказавшись в своей комнате, Айтос безразличным взглядом оглядел ее. В животе заурчало от голода, и он поморщился. Неприятно…

Он сел на свою кровать и покосился в сторону окна. Тут-то руэст удивился, увидев цветочный горшок на подоконнике. Айтос помнил, что в детстве Коллин очень любил выращивать различные растения и показывать свои старания матери, но после ее "гибели" перестал этим заниматься. Неужели вновь решил заняться старым делом?

Только Айтос об этом подумал, как показался росток, затем новый, пока не вырос небольшой черничный кустик. Вскоре на нем показались и синие спелые ягодки. Судя по всему, Коллин был где-то неподалеку и видел, как товарищ возвращался. Но Айтос не ожидал, что он решит помочь ему, помня, что из столовой еду никак не вынести – Касситра и Асим пробовали это сделать, лучше за ними не повторять. Коллин же оказался умнее и оригинальнее.

Айтос пододвинул стул к подоконнику и сел, первое время тупо разглядывая ягоды. Когда вновь послышалось урчание живота он неуверенно сорвал несколько ягод при помощи магических рук и закинул себе в рот, поленившись их помыть. Его губы дрогнули в легкой улыбке, и он продолжил поедать вкусную чернику. Пока парень срывал одни, появлялись новые, и Айтос едва не прослезился. Конечно, этими ягодками не наешься, но как же ему было приятно осознавать… что он все еще не один.

Спасибо тебе, Коллин…

Айтос положил крылья перед собой, а на них – голову и прикрыл глаза. В голове было непривычно пусто… Вроде так тихо, никого кроме него не было в комнате, и в то же время парня не покидало ощущение, будто за ним кто-то стоял – кто-то, кто сейчас протянет руку и схватит, причинив очередную боль. Руэст поежился, сжался и попытался сдержать нарастающую дрожь, молчаливо радуясь тому, что никто не видит его в таком состоянии.

Просидел он в таком положении долго, почти заснув, как вдруг услышал тихий стук в дверь. Коллин? Нет, навряд ли, он стучаться бы не стал. Да и Высшие тоже… Тогда без разницы.

– Раз не отвечаешь, войду без спроса, – ворчливо сказал женский голос.

Айтос распахнул глаза, но более никаких действий не совершил. Дасэндэнти?..

– М-да, выглядишь ты, конечно, не лучше, чем я в тот день, когда впервые оказалась в катакомбах, – фыркнула она, подойдя.

Айтос не смотрел на нее, но кожей ощущал ее недовольство. А вот ему все еще было стыдно перед Надзирательницей, и он не знал, что говорить… Извиниться? Может, и стоит, но что это даст? Повлиять на ее ситуацию в лучшую сторону он, будучи всего лишь Низшим, никак не мог, так что же делать?..

– Не хочешь поговорить? Я думала, ты сам ко мне придешь.

– Прости меня, Дэс, – все-таки сказал он и поморщился от своего дрогнувшего сиплого голоса.