– Сказал бы, что постоянно, если бы не обстоятельства, которые не позволяют мне находиться там дольше четырех-пяти часов, которые я уделяю ночью.

– Синяков под глазами у тебя нет.

– Использую специальную мазь Дасэндэнти, – улыбнулся он. – Полезная штука.

– Все с тобой понятно, – хмыкнула Совушка и серьезнее добавила: – Тебе пора возвращаться. Попроси Ликодию проводить тебя до границы у реки и там разойдитесь. Надеюсь, однажды судьба предоставит мне еще один такой шанс побеседовать с тобой.

– Спасибо, что отнеслись с пониманием к моему внезапному приходу, – неловко пробормотал Айтос.

Вежливо поклонившись, как это делала Ликодия, он вышел из дома и огляделся, ища глазами оборотня. В конце концов Айтос нашел девушку в небольшой компании руэстов. Они весело общались, смеялись и радовались чему-то. Айтос невольно засмотрелся. Подобную картину в Векросии почти никогда не встретишь, за такое можно было лишний раз словить выговор.

Айтос улыбнулся и не решился подойти к ним. Самостоятельно вернуться он не мог, поэтому решил подождать Ликодию у выхода и наблюдать. Ему было приятно находиться здесь, в спокойствии и безопасности, поэтому невольно он пытался растянуть эти ценные минуты пребывания в Катодио Кэрнондес.

Но расслабиться ему не дали: к нему вдруг подбежала та самая девочка, на вид которой можно было дать лет двенадцать-тринадцать. Айтос и понять ничего не успела, как она схватила его крыло и до боли сжала.

– Эй, ты чего…

– Говори, где мой брат? Где Азранак? – прошипела она.

Айтос растерялся. Азранак? Это еще кто?

– Хрона! – очень вовремя вмешалась Ликодия. Они злобно посмотрели друг на друга. – Иди отсюда и не приставай к новенькому.

– Ха, защитница нашлась, с чего вдруг я должна тебя слушать? – дерзко вскинула та подбородок.

– Ты слишком многого о себе возомнила, следи за своим языком! – взвилась другая.

– Прекратите, – попросил крылатый, но они будто и не слышали его. Зато прекрасно услышали Черноглаза.

– Хрона, оставь их в покое и займись делом, – резко сказал он. На удивление, его девочка послушала и убежала. Затем Черноглаз обратился к сестре: – Иди, я предупрежу наставника.

– Спасибо, я скоро вернусь. Айтос, идем. Айтос?

Но он ее не услышал. Айтос видел лишь один образ. Одну женщину. И она тоже его видела. Рурд с зелеными волнистыми волосами выше плеч, в облегающей одежде и браслетом на руке смотрела на парня удивленными изумрудными глазами. Айтос помнил ее, и она его тоже узнала, поэтому тут же скрылась.

Айтос сглотнул. Когда он был маленьким, именно она познакомила его с Коллином. Именно она с теплом относилась к Низшим, как это делала Дасэндэнти, и только благодаря ей они с Коллином до сих пор поддерживали товарищеские отношения. Айтос думал, что после того, как выяснилось, что она тайно передавала информацию катодийцам, ее приговорили к смерти. Никто не видел, но все верили в это. Но правда остается правдой: мать Коллина жива и живет в Катодио Кэрнондес!

– Ты чего так притих? – спросила Ликодия, когда вдвоем они покинули территорию Катодио Кэрнондес и прошли половину пути. – Тебе Хрона что-то наговорила?

– Нет-нет, просто много всего навалилось разом, вот и задумался, – честно ответил Айтос. И правда, столько всего произошло и неизвестно, сколько ему еще предстоит узнать. Отчасти это пугало, но в то же время вызывало восторг. – Ликодия, я много слышал о Векросии Фулкарним, но как у вас называют Низших и Высших?

– У нас все по-другому, – твердо ответила она, явно подготовленная к этому вопросу. – От пяти до тринадцати лет детей зовут Пэдискалами. Они проходят типичную учебную программу вроде письма, чтения, изучения нашей истории и теории, которая в будущем превратится в практику. В отличие от векросийцев, мы не проводим жестокие отборы, а всего лишь сдаем экзамены, которые в любой момент можно пересдать, если с первого раза не получилось.