Приподняв его крепкую руку, Дасэндэнти осторожно провела по ней пальцами, невольно вызвав у Арстриза мурашки.

– Наверное, ты в замешательстве…

– Не трогай меня, – грубо он убрал руку.

– Ой, какой неженка, – издевательским тоном пропищала женщина. – Хочешь ненужных вопросов от Круга Высших или же все-таки позволишь мне помочь?

Казалось бы, он только успокоился, как ту же вспыхнул, будто всего на мгновение угасшая спичка.

– Слушай меня, – на тон ниже начал говорить красноволосый, – я знаю, что ты что-то скрываешь и, можешь не сомневаться, очень скоро я обязательно выясню, что именно. Не пытайся вести себя так, будто ты…

– Невежливо показывать на людей пальцем, – буркнула Дасэндэнти и вскинула подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза. – Раз такой гордый, делай, что хочешь, а у меня своих проблем хватает по горло.

– Почему же тогда ты так рвешься помочь мне?

– Не хочу остаться в долгу, – резко ответила она и, достав клинок из ножен, прикрепленных к бедру, провела полосу на ладони. – Руку дай.

– Будь ты проклята, – прошипел Арстриз, но в этот раз послушался.

– Боюсь, что уже, – почти шепотом ответила на это та.

Своей кровью она пометила несколько мест на чужой руке, и через несколько секунд царапины начали заживать. Ее порез тоже вскоре затянулся, и Арстриз мысленно хмыкнул. Теперь-то он убедился в своих догадках и что означали эти алые рисунки у нее на маске. Дар крови. Довольно редкий Дар и столь же полезный, его можно использовать как в целительстве и производстве особых снадобий и зелий, так и в создании яда или эффекта для различного вида артефактов. Дар Арстриза же выгоден исключительно в оборонительных целях: в случае защиты или наступления врага. С его помощью он способен отражать влияние любого другого Дара, которое бумерангом возвращалось обратно. Но почему-то совладать с ним Арстризу было порядком сложно. Он был ему будто не чужим, а иногда у него и вовсе возникали глупые мысли, вроде тех, что на самом деле этот Дар ему не принадлежит. И тут-то Арстриз вспомнил про Ветряного и слова Айтоса о том, что он убил его.

Высший внезапно схватил женщину за горло и прижал к ближайшему дереву.

– Т-ты что творишь?.. – выдавила она.

– Откуда ты знаешь о смерти Ветряного? – прорычал Арстриз.

– Отпусти, и я отвечу.

Сцепив зубы, он ударил ее об дерево и разжал пальцы, из-за чего Высшая не удержалась на ногах и упала.

– Совсем с катушек съехал?!

– Отвечай! – рявкнул тот.

– Не трать силы на то, чтобы припугнуть меня, бесполезно, – с вызовом посмотрела Дасэндэнти на него снизу вверх. – Тем более есть вещи, которые некоторым знать не положено.

– Хотел сказать тебе то же самое, – гневно парировал Арстриз. – Айтос знает слишком много для Маркскала.

– Не спорю, – легко согласилась она и добавила: – Но это не твое дело. Я сама решу, что делать с ним и его знаниями.

Неожиданно где-то рядом кто-то чихнул. Арстриз резко повернулся и увидел маленькую девочку, со страхом выглядывающую из-за дерева.

Как давно она там стоит? Она видела знаки?

– Филидония, что ты там делаешь? – поднявшись с земли, спросила Высшая добрым, почти нежным голосом, от которого Арстриза передернуло. – Подойди ко мне.

Она в ужасе замотала головой.

– Арстриз… Он… он…

Девочка всхлипнула и заревела. Арстриз нахмурился. Так она все видела? Или же что-то почувствовала?.. Точно. Филидония – Афилпик-эмпат, она крайне редко появлялась там, где бывало много рурдов, так как еще не научилась контролировать свой Дар, и эмоции окружающих не давали ей покоя, поэтому к ней у Высших был индивидуальный подход и обучение. Арстризу не приходилось встречаться с ней по наглядной причине: стоило ему оказаться рядом, как у нее начиналась истерика, хотя ей за все время Высший ничего не сделал.