– Не дергайся. Я хочу получить что-то взамен, – вновь обратилась она к Высшей.

– К примеру?

– Ты и сама знаешь.

Обстановка с каждым словом накалялась все сильнее и по тому, как сильно сжимала пальцы Паук, Айтосу думалось, что отпускать она никого не планирует. Это вполне в ее стиле, а подобный исход событий пугал куда больше.

Анэкте и Коллину нельзя здесь оставаться, они сломаются, они… Они не выживут здесь.

– Обсудим это наедине.

– Нет, пусть слышат, все равно ты сотрешь им память, ведь так?

Коллин заметно напрягся и сделал шаг назад.

– Не смей бежать! – остановил его Айтос. В момент, когда он поднял голову, Паук тут же прижала его обратно, отчего он ударился, но через силу прохрипел: – Ты не выберешься без нас.

– Так я получу Дар-сферу?

Дар-сфера? Это еще что?

– Зачем тебе она? – недоуменно спросила Дасэндэнти.

– Я так устала быть марионеткой, ты даже не представляешь, – монотонно протянула Паук. – Этот старик на троне говорит мне, чтобы я держала на замке свой ротик, поэтому ничего сказать не могу. Ну так что? Мы договорились?

Старик на троне? Неужели она про Занатоса? Но… Разве ему известно о подземелье? А если так, то…

– Хорошо, – подумав, согласилась Высшая.

– Вот и договорились. А ты, Айтос, запомни, что из клетки вырваться, не поранившись, нельзя.

Руэст зажмурился. Он не мог понять, угроза ли это или простое напоминание о том, что его побег буде стоить ему последствий?

Но почему она себя так ведет?.. Мне казалось, что у нас более-менее все наладилось…

Как только давление на шею прекратилось, Айтос поднялся и отбежал к своей Надзирательнице.

– Теперь уходите и больше не возвращайтесь, – сказала Паук незваным Низшим и ушла, бросив странный взгляд на зеленоглазого руэста.

– Что это сейчас было? – спустя некоторое молчание требовательным тоном спросил Коллин, посмотрев на товарища, а затем на Высшую. Прежде чем задать следующий вопрос, он подошел к Айтосу и приподнял браслеты, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. В этот момент магические руки вернулись, но было видно, что долго они не продержаться. – Вы сотрете нам память?

– Только в том случае, если вы сами вынудите меня это сделать. Ради общего блага, советую молчать.

– Что это за место? – помолчав еще немного, снова спросил Маркскал.

Дасэндэнти приблизилась к нему.

– Коллин, я прекрасно помню тебя. Мы много раз занимались вместе, когда я была Первовысшей-Наставницей, но ты не вправе требовать у меня ответов на вопросы, которые могут погубить тебя же.

Коллин вздрогнул от столь резкого и холодного ответа. Все, что он мог и должен был сделать, это просто кивнуть ей и больше ничего не спрашивать. Айтос облегченно выдохнул, радуясь хотя бы тому, что самое страшное уже позади. Но тут он вспомнил об Арстризе, об их отсутствии и решил, что ошибся. Ему от Дасэндэнти не достанется, а вот ребятам…

– Отдай мне шкатулку.

Коллин протянул предмет, и Высшая начала рассматривать его.

– Так и знала.

– Что? – не выдержал ее подопечный.

– Это шкатулка Бедствие.

Айтос в ужасе посмотрел сначала на предмет, а затем на друзей, которые, в чем он не сомневался, были бледны как снег. И впрямь рано радовался.

– Нам конец, – прошептала Анэкта, и Высшая рассмеялась.

– Как же вы, Низшие, любите все преувеличивать!

– Бедствие член Круга Высших! Она… она чуть ли не одна из самых сильных Высших! Она не простит нам этого!

– Я, вообще-то, тоже вхожу в Круг Высших.

Айтос вскинул бровь. Ее это задело, что ли?

– Анэкта, успокойся, я знакома с Бедствие давно и смогу все уладить. Она узнает лишь то, что вы нашли ее шкатулку и из любопытства воспользовались, не зная всей ее мощи, – мягким тоном обещала женщина.