Как и неслучайности.

– Тоже нервничаешь перед полетом? – спросила прехорошенькая блондиночка, ставя саквояж рядом с моим и хватаясь за перекладину.

Я слабо улыбнулась и отвернулась. Учитывая, что в поясе спрятано три левитирующих артефакта, падения с высоты мне стоит бояться в последнюю очередь.

– Я еще никогда не бывала на парящем острове! Мама говорит, это небезопасно. Бывают столкновения, потеря высоты, а то и катастрофы.

– Насколько мне известно, остров, на котором расположен академический комплекс, на редкость стабилен, – произнес высокий мужской голос.

Скорее следовало бы назвать его подростковым – парню едва исполнилось восемнадцать.

Как и большинству первокурсников.

Хорошо, что мой возраст – всего лишь цифра, известная немногим, и на лице не отражается. Иначе спрятаться среди малолеток было бы нереально.

– Хардвиг Блуфрос, к вашим услугам, прекрасные создания! – парень лихо щелкнул каблуками и склонил голову в символическом полупоклоне. – Не бойтесь, я сумею вас защитить от любой опасности. Недаром же я учусь на боевом!

Ну, невинную деву это должно впечатлить. Особенно если она перечитала романтической ерунды в мягких обложках, или как их тут оформляют. Боевик в сияющих доспехах… то есть в отлично сидящем костюме. Плечи широкие, высокий, смазливый. Наверняка тот еще волокун.

– Я Эрида, – пискнуло белокурое прекрасное создание и отчаянно покраснело.

– От любой? – мурлыкнула я, разворачиваясь к непрошеному ухажеру всем телом. – Интересно как, если провоз оружия на территорию Академии запрещен, использование магии первокурсникам позволено лишь под присмотром преподавателей, а за драки предусмотрены суровые наказания – вплоть до отчисления? Погрозите врагу пальчиком?

Мальчик обиженно заморгал, не находя слов. Похоже, его впервые так жестоко отшивают. Судя по дорогим вещам и личному портному, Хардвиг из местной элиты, а значит, привык, что женщины любого возраста падают к его ногам после первой же фразы.

– Ну ты и заучка! – подал голос другой студент.

О, подоспела группа поддержки. Аристократы, они поодиночке не ходят, предпочитая сбиваться в стаи.

Интересно, зачем им две наивные (теоретически) девицы?

Поиздеваться, позабавиться, соблазнить? Все перечисленное?

– Да, я изучила устав Академии.

Точнее, поверхностно проглядела договор, пока ждала своей очереди в толпе студентов.

Вспомнив о роли, скромно потупилась и принялась теребить юбку, якобы застеснявшись пристального внимания, одновременно украдкой разглядывая золотую молодежь. Мальчики, надо признать, выглядели неплохо. Как на подбор мускулистые, крупные и наглые.

Настоящие боевики.

Около парапета внезапно стало очень многолюдно. Подтянулись как парни, так и девушки, привлеченные обилием тех самых парней.

– Тогда ты понимаешь, что с нами лучше дружить? – проникновенно заявил Хардвиг, воодушевленный присутствием товарищей. – Все-таки еще пять лет учиться вместе.

– И какая нам от вас польза? – склонив голову набок, с интересом уточнила я.

– Мужское общество, ухаживания, бесценный опыт общения с противоположным полом. Еще и поможем книги донести, раз тебя так интересуют знания! – ухмыльнулся студент, явно считая, что достиг нужного градуса воздействия на слабое девичье сердечко.

Я одобрительно кивнула.

– Да, пожалуй, в качестве тягловой силы вы действительно сгодитесь. Что же касается опыта… тебе сколько? Восемнадцать? Двадцать? Опытным тебя не назвать при всем желании.

– Мисс Данквальд интересуют более зрелые мужчины? – неожиданно пророкотал знакомый мурашкообразующий баритон.

Что ж он так любит подкрадываться-то?!