Нику очень не нравилось то, что они стали заложниками в руках у троицы бандитов. Каково же этим плохим парням быть в подобных условиях? Как опытный аналитик из известного университета и человек с ученой степенью по математике, он прекрасно понимал, что ситуация становится сложно регулируемой. Многие косвенные вводные слабо поддаются корреляции и планированию в среднесрочной перспективе, не учитывая еще и извечно непрогнозируемый человеческий фактор.

– Неужели эти люди – будут с нами еще целую неделю? Ладно, мы здесь семьей остаемся на долгое время, это еще полбеды, дела подождут, тем более каникулы у всех друзей и коллег по работе.

Он вспомнил давнюю историю, когда был еще подростком.

В компании пятерых друзей. Ник отправился на загородную прогулку – несколько дней на природе, и там их ожидала неожиданная встреча. Они приехали на природу и по обыкновению решили отдохнуть, как делали всегда: поставили три двухместные палатки, собрали на берегу озера лежавший хворост для костра и готовки еды, надули резиновую лодку, чтобы порыбачить. Был отличный летний день и прекрасное настроение, друзья разбрелись по лесу в поисках здоровой и натуральной пищи, места здесь были грибные и ягодные.

И вдруг, обычную тишину нарушили посторонние люди. Под громадный рев автомобилей и сумасшедшей музыки, к ним в лагерь ворвались незнакомцы. Две машины, в которых были восемь человек, старше их на несколько лет. Они все были изрядно пьяны, и чуть не задавили одного из друзей Ника. Агрессивно выпрыгнули на их территорию. У него потемнело в глазах и от напряжения в висках сжало голову, мгновенно перехватило дыхание и страх от встречи с этими хулиганами, проник в его сердце и сковал разум. Негодяи сначала сломали их палатки и порезали лодку, потом стали глумиться над его друзьями, лежавшими на земле с кровавыми ссадинами на лице и теле. Расправившись с его друзьями, один из хулиганов подошел к Нику, который немного смог справиться с волнением и смиренно ждал развития ситуации:

– Теперь пришла твоя очередь становиться перед нами на колени, я жду.

Ник понимал, что у него не было другого выхода как подчиниться требованию негодяя, он видел разбитый в клочья лагерь и своих поверженных друзей, никто из них не дал сдачи и испугался вступить в неравную драку с пьяными молодчиками. Теперь его очередь была показать, на что он способен.

– Ты меня не слышишь, я с тобой разговариваю!

И в тот же момент он почувствовал, как его лицо резко обожгло что-то возле уха, и он от неожиданности упал на живот, закрывая руками голову и чувствуя, как по лицу течет что-то теплое и очень густое.

Сильная боль и невозможность выстоять на ногах сковали его разум, скорее всего неожиданно для себя он стал жертвой личной неспособности выстоять в экстремальной ситуации, требующей физической и моральной подготовки.

Ник остался лежать на боку, наблюдая одним глазом за ногами и ботинками незнакомцев, которые некоторое время топтались на территории их лагеря. Доломав и уничтожив все что было можно, хулиганы уехали с таким же оглушительным шумом и чувством собственного превосходства над группой униженных подростков.

Тот день был самым ужасным в его жизни, и друзья также как и он, были настоящими трусами и жалкими подобиями будущих мужчин, они не смогли ответить в драке за себя. Забыли, что достоинство рождается только в отстаивании своей личной позиции, независимо от обстоятельств и тех людей, кто испытывает тебя на «прочность». С той унизительной поездки прошло уже пятнадцать лет, дружба между ними, униженными парнями, была окончательно забыта, так как никто не хотел вспоминать собственное бессилие давней лесной поездки.