Темпы ускорения, необходимые для того, чтобы США и остальной мир вырвались из дефляционной западни, просто недостижимы. «Счетчик оборотов» американской экономики уже работает с предельным напряжением, а масло в ее двигателе перегрето до опасного уровня. Угроза дефляции, которая для общества действительно гораздо опаснее инфляции, снова с нами.

Более 50 лет основные страны развитого мира упорно работали над ликвидацией барьеров, препятствовавших торговле между ними. Власти ведущих стран более или менее понимали, что свобода движения товаров и услуг ведет к росту благосостояния всех участников международной торговли. В этот процесс, начало которому было положено подписанным в 1957 г. Римским договором, внесли свой вклад такие организации, как Европейский союз (European Union), Северо-Американское соглашение о свободной торговле (North American Free Trade Association, NAFTA) и, конечно же, Всемирная торговая организация (World Trade Organization, WTO) и ее предшественник, Генеральное соглашение о тарифах и торговле (General Agreement on Tariffs and Trade, GATT).

GATT, ставшее предтечей всех этих торговых организаций, было создано в 1948 г. в целях снижения финансовых барьеров для торговли – таможенных тарифов.

Сегодня во Всемирную торговую организацию (ВТО), преемницу Генерального соглашения о тарифах и торговле, входит около 150 стран, в том числе Китай.

ВТО – организация, контролирующая международную торговлю. Ее решения имеют абсолютную силу. Все члены ВТО обязаны им повиноваться. ВТО руководствуется следующими принципами:

• торговые уступки предоставляются всем членам ВТО в равной мере;

• торговые правила должны быть более предсказуемыми;

• целью организации является «более свободная» всемирная торговля.

Участники ВТО проводят раунды переговоров, на которых обсуждаются тарифы и ограничения, вносятся соответствующие изменения. С 1948 г. было проведено девять таких раундов.

В настоящее время на долю торговли приходится 25 % мирового производства, тогда как в 1950 г. этот показатель составлял лишь 8 %. За прошедший период торговля в реальном измерении возросла более чем в 15 раз. Торговля – очень важная часть мировой экономики. К сожалению, в вопросах торговли рациональные экономические доводы не всегда берут верх над политической целесообразностью. Например, Великая депрессия конца 20‑х – начала 30‑х годов XX в. была усугублена применением протекционистских барьеров, которыми страны пытались оградить собственную изнемогавшую промышленность от последствий международной конкуренции. Неизбежным следствием протекционизма стало сокращение совокупного мирового производства, что еще более усугубило депрессию.

Сегодня главной угрозой торговле вновь становится замедление темпов роста, а в некоторых странах – откровенный ее спад. Стремительная индустриализация Китая, экономики стран Восточной Европы как источники дешевой рабочей силы и продолжающаяся экспансия так называемых азиатских тигров – все эти факты представляют реальную угрозу для зрелых, испытывающих сложности экономик.

Действительно, ныне можно расслышать приглушенный гром торговых войн, а США предприняли меры с применением широкого арсенала средств их ведения. Начав с ограничений на ввоз говядины, затем – бананов, а совсем недавно введя ограничения на ввоз стали и полупроводников, самый крупный импортер мира склоняется к использованию положения Закона 1974 г. о торговле. Это положение, известное под названием «Супер 301», позволяет проводить расследования в отношении не только конкретных продуктов, но и приемов ведения торговли отдельными странами. Неизбежным результатом действий США, способных налагать строжайшие финансовые наказания на предполагаемых злоумышленников, становятся ответные акции.