Большинство читателей должны быть осведомлены о трагическом голоде, который время от времени случается в Северной Африке и на территориях южнее Сахары. Кроме того, в заголовки газет время от времени попадают сообщения о нехватке продовольствия в других районах мира.
Ни один из жителей Богатого мира всерьез не верит в то, что голод может коснуться его. Но это вполне реально – либо в результате действительной нехватки продовольствия, либо вследствие сбоев в работе механизма его распределения. Многие из нас живут в больших и малых городах, значительно удаленных от мест, где произрастают сельскохозяйственные культуры или выращивается скот. Таким образом, объемные регулярные поставки продовольствия в города играют исключительно важную роль, не будучи при этом гарантированными.
Вода: намечается ее критический недостаток
В 1992 г. Генеральная Ассамблея ООН объявила 22 марта каждого года Всемирным днем воды. Кроме того, ООН провозгласила 2003 г. Международным годом питьевой воды. Запасы воды – одна из основных геополитических проблем, но лишь сейчас она начинает удостаиваться должного внимания. И вот почему.
97,5 % всех имеющихся на Земле запасов воды – соленая вода, содержащаяся главным образом в океанах. Остальные 2,5 % – пресная вода, но почти вся она заключена в ледовых полярных шапках Арктики, Антарктики и Гренландии или в подземных озерах. Самыми доступными источниками пресной воды являются озера, водохранилища, реки и ручьи, которые содержат лишь 0,26 % общего объема ее запасов, или 0,007 % всех имеющихся на Земле возобновляемых запасов воды, доступных для постоянного использования{12}.
Численность населения и поголовья домашнего скота продолжает расти за пределы, некогда считавшиеся допустимыми. Поэтому достижение ею уровня, за которым водоснабжение станет одним из главных ограничителей способности человечества к выживанию, является вопросом времени.
Между тем во многих районах мира такое положение уже стало реальностью. Только подумайте о том, что к 2020 г. на Земле будет еще 1,5 млрд испытывающих жажду людей, которые станут утолять ее из тех же ограниченных запасов пресной воды. А еще эти дополнительные 1,5 млрд людей будут требовать еды, и для орошения земель также понадобится дополнительная вода. Кроме того, вода будет нужна в санитарно-гигиенических целях.
По данным ВОЗ, ежегодно на Земле из-за низкого качества питьевой воды, антисанитарных условий в домах (что часто является следствием нехватки воды) умирает около 5 млн человек.
Вряд ли удивит тот факт, что американцы – самые крупные потребители воды в мире. Ежегодно каждый американец расходует на себя 1688 м³ воды. Таблица 1.2 показывает потребление воды в других странах в сравнении с США.
Подушное потребление воды в той или иной стране определяет ряд факторов: развитие промышленности (например, для того, чтобы сделать автомобиль, необходимо примерно 150 000 л воды); количество вырабатываемой электроэнергии; уровень развития сельского хозяйства (земледелия и животноводства); климат и санитарные условия.
В 2003 г. ООН опубликовала «Доклад о развитии мировых водных ресурсов», в котором впервые получили оценку водные ресурсы Земли. Доклад предупреждает, что сокращение мировых запасов воды может привести к эпидемиям и международным конфликтам. В нем также указано, что каждый третий житель планеты испытывает нехватку воды для гигиенических целей, а каждый пятый – питьевой воды. Это весьма тревожные цифры.
Перспективы еще мрачнее: ожидается, что на протяжении следующих 20 лет среднее обеспечение водой сократится на одну треть. К 2050 г. из 7 млрд человек 2 млрд будут страдать от острого дефицита воды.