Вроде бы на этом эпизод должен был завершиться, но при передаче информации из гостиницы в центральный офис сработал «флажок», выставленный Ковалевым.

Хотя компания «Газпром Уренгой» и является стопроцентной дочкой «Газпрома», это полностью самостоятельная бизнес-единица со своей отчетностью, бухгалтерией и аудитом. Как и рассчитывал полковник, снятие информации по гостинице с бухгалтерской системы было отмечено в журнале событий. На это никто бы внимания не обратил, если бы спецы из «восьмерки» не установили тот самый «флажок», который, как при поклевке щуки на зимнюю ставку, выскочил и засветил съем информации авторизованным пользователем, находящимся в центральном офисе корпорации.

Теперь отчет об этом событии получил уже Ковалев. С одной стороны, можно было бы успокоиться, ведь из Нового Уренгоя в Штаты ушла нужна информация, подтверждающая, что профессор находится на севере. С другой, это был очень настораживающий сигнал. Те, кто вел «Очищение», продолжали мониторить обстановку в России, видимо, страшась утечки от француза. Чтобы снять их опасения, нужно было представить профессора вживую. Тем более он уже почти три месяца «сидел на севере» и ему был положен отпуск. Пора ученому показаться в родном институте, в семье и среди друзей, а заодно подтвердить легенду о полевых работах.

На следующей встрече с Подольским полковник сообщил, что нужно на недельку вернуться в институт. Там он понадувает щеки, расскажет всем, что работает на севере в секретной группе Минобороны, связанной с изучением древних белковых соединений, появляющихся в результате таяния вечной мерзлоты, изучает всякие ископаемые, древние вирусы и микроорганизмы. Ну и про могильники с сибирской язвой намекнет. Работа настолько увлекательная, что он принялся писать целый научный труд. После этой засветки профессор возьмет пару недель отпуска, а потом обратно в «тундру». Там ведь нужно успеть собрать материал до того, как начнутся морозы.

Появление профессора в институте, где уже стали задавать вопросы, произвело нужный эффект, наверняка попало в поле зрения тех, у кого он находился на контроле, и стало хорошим закреплением легенды. Но трюк с институтом был не единственным шагом, который предпринял Ковалев.

Утечка списка постояльцев из гостиницы в Новом Уренгое давала возможность выхода на айтишника из центрального офиса, который передал инфу в ЦРУ. Вычислив этого «крота», можно было вести с врагами разные сложные игры, сливая им всякую полезную дезу.

Пройдя по цифровому следу, контрразведчики вышли на сисадмина. Как и в большинстве случаев с инфантильной сетевой молодежью, оказалось, что парень не предатель, а просто лох. Шпионы использовали его вслепую. Вышли на контакт по Интернету, представившись агентством по исследованию рынка гостиничного сервиса. Они якобы собирали информацию о российских гостиницах и профилях клиентов. Предложили ему немного денег и ВИП-карту на бесплатное недельное проживание в одной из глобальных сетей отелей. Тот и потек. Измены тут не было, а вот на статьи о злоупотреблении, нарушении конфиденциальности и утечке данных накопать можно было вполне, что контрразведчики на пальцах айтишнику и объяснили. Когда до смерти перепуганный ботан перестал заикаться от страха, то с готовностью согласился сотрудничать с ФСБ. Вот такой получился дополнительный бонус.

Пока Ковалев расставлял в России «флажки», а ФСБ вербовало сисадмина, в Вашингтоне прошло очередное совещание по статусу «Очищения». После короткой справки Инмана о том, что активность в России не вызывает беспокойства, с докладом выступил доктор Розенберг – научный руководитель проекта. Именно ему несколько лет назад пришла мысль использовать аномальные прионы в качестве биологического оружия.